Isolamento di batteri fecali da campioni d'acqua mediante filtrazione

Fonte: Laboratori del Dr. Ian Pepper e del Dr. Charles Gerba - Università dell'Arizona
Autore dimostrativo: Luisa Ikner

La qualità dell'acqua destinata all'uso in ambienti agricoli, ricreativi e domestici è di grande importanza a causa del potenziale di epidemie di malattie trasmesse dall'acqua. Gli agenti microbici implicati in tali eventi includono parassiti, batteri e virus che vengono versati in numero elevato nelle feci di persone e animali infetti. La trasmissione a ospiti nuovi e sensibili può quindi avvenire per via fecale-orale dopo l'ingestione di acqua contaminata. Pertanto, la capacità di monitorare le fonti d'acqua per la presenza di microrganismi patogeni è significativa al fine di garantire la salute pubblica.

A causa del numero e della varietà di potenziali patogeni fecali-orali che possono essere presenti nell'acqua e delle loro concentrazioni variabili, è poco pratico e costoso testare direttamente per ciascuno di essi su base regolare. Pertanto, i saggi microbiologici per il monitoraggio della qualità dell'acqua impiegano batteri indicatori coliformi. I coliformi comprendono, in parte, la normale microflora intestinale dei mammiferi a sangue caldo, non sono patogeni e sono costantemente escreti nelle feci. Pertanto, il rilevamento di batteri coliformi nell'acqua significa che si è verificato un rilascio fecale e che possono essere presenti anche microrganismi patogeni dannosi.