Fuente: Rachel Liu BAO, MBBCh, medicina de urgencias, escuela de medicina de Yale, New Haven, Connecticut, USA

El corazón miente dentro de pericardio, un saco fibroso relativamente inelástico. El pericardio tiene un cumplimiento para estirarse cuando el fluido es introducido lentamente en el espacio pericárdico. Sin embargo, rápida acumulación abruma pericardial capacidad para líquido extra. Una vez alcanzado un volumen crítico, la presión intrapericárdica aumenta dramáticamente, compresión del ventrículo derecho y finalmente impidiendo el volumen que entra en el ventrículo izquierdo. Cuando estas cámaras no se rellena en diástole, volumen sistólico y gasto cardíaco se disminuyen, llevando a taponamiento cardíaco, una compresión peligrosa para la vida de las cámaras cardiacas por derrame pericárdico. A menos que se alivie la presión de aspiración de líquido pericárdico (pericardiocentesis), paro cardíaco es inminente.

Cardiaca tamponadeis una emergencia crítica que puede llevar altas morbosidad y mortalidad. Los pacientes pueden presentar en extremis, sin mucho tiempo para hacer el diagnóstico y realizar tratamientos de salvarles la vida. Causas de esta condición se dividen en categorías traumáticas y no traumática, con algoritmos de tratamiento diferentes. Heridas de arma blanca y arma de fuego son la principal causa de taponamiento traumático, pero puede ocurrir de trauma embotado asociado esternal o fracturas de la costilla así como corte de los vasos de las lesiones de desaceleración rápida. Causas no traumáticas incluyen la ruptura de la base aórtica ascendente la disección aórtica, ruptura miocárdica del ventrículo tras infarto de miocardio espontáneo sangrado de medicación anticoagulante o trombolítico y efusiones creadas por infección o cáncer.

Derrames crónicos lentamente del crecimiento generalmente no son mortales, incluso grandes. El pericardio ha extendido poco a poco para incorporar litros de fluido en algunos casos. Estos pueden tratarse con pericardiocentesis electiva bajo guía fluoroscópica o una ventana pericárdica. Sin embargo, la transición en fisiología de taponamiento con un paciente requiere en extremis pericardiocentesis urgente, incluso con una pequeña cantidad de líquido. Taponamiento presenta un desafío para el diagnóstico, como sus síntomas y los hallazgos físicos suelen ser inespecíficos, comunes a un número de enfermedades. Un electrocardiograma (ECG o EKG) puede mostrar alternancia eléctrica, y una radiografía de tórax puede mostrar una silueta cardiaca agrandada "cantimplora".