Fonte: Ketron Mitchell-Wynne, PhD, Asantha Cooray, PhD, Department of Physics & Astronomy, School of Physical Sciences, University of California, Irvine, CA

A lenda diz que Isaac Newton viu uma maçã cair de uma árvore. Ele notou a aceleração da maçã e deduziu que deve ter havido uma força agindo sobre a maçã. Ele então supôs que se a gravidade pode agir no topo da árvore, ela também pode agir a distâncias ainda maiores. Ele observou o movimento da lua e as órbitas dos planetas e eventualmente formulou a lei universal da gravitação. A lei estabelece que cada partícula do universo atrai todas as outras partículas com uma força proporcional ao produto de suas massas e inversamente proporcional ao quadrado da distância entre elas. Esta força age ao longo da linha unindo as duas partículas.

Aceleração gravitacional g, que é a aceleração que um objeto na superfície da Terra experimenta devido à força gravitacional da Terra, será medida neste laboratório. Saber com precisão esse valor é extremamente importante, pois descreve a magnitude da força gravitacional em um objeto na superfície da Terra.