Fuente: Peter Mende-Siedlecki & Jay Van Bavel, Universidad de Nueva York

Una serie de investigaciones en Psicología indica que sentimientos de excitación psicológica pueden ser relativamente ambiguos y bajo ciertas circunstancias, pueden llevarnos a establecer conclusiones inexactas sobre nuestros propios Estados mentales. Mucho de este trabajo fluye de la investigación fundamental llevada a cabo por Stanley Schacter y y Jerome Singer. Si alguien experimenta excitación y no tiene una explicación obvia, apropiada, puede intentar explicar su excitación en cuanto a otros aspectos de la situación o contexto social.

Por ejemplo, en un estudio clásico, los participantes se les dijo que estaban recibiendo un medicamento llamado ''Suproxin," en un intento de poner a prueba su visión. ¹ en realidad, recibieron disparos de la epinefrina, que típicamente aumenta sentimientos de excitación psicológica. Mientras que algunos participantes dijeron que la droga tendría efectos secundarios similares a la epinefrina, otros no fueron informados de los efectos secundarios, otros fueron mal informados y otros recibieron un placebo sin despertar efectos secundarios. Los participantes luego interactuaban con un Confederado, que estaba comportando bien en una euforia o una manera enojada. Los autores observaron que los participantes que no tenían ninguna explicación para sus sentimientos de excitación (p. ej., el estado desinformado) eran los más susceptibles a los Confederados. En otras palabras, estos participantes tuvo la emoción de confederatos' (euforia o enfado) más fuertemente.

En un estudio posterior había generalizado este efecto al dominio de atracción interpersonal en un entorno natural. ² investigadores participaron hombre satisfacer a un experimentador femenino atractivo por caminar sobre un puente de suspensión alta y estrecho (alta excitación) o un puente más bajo, más estable (baja estimulación). Después de que los participantes completaron un cuestionario en el que se les pidió describir una imagen ambigua, el experimentador les brindó su número de teléfono, que fueron mandados llamar si tenían alguna duda. En particular, los hombres que caminaban por el puente de suspensión despertar proporcionan descripciones con contenido más sexual, y eran más propensos a llamar al experimentador después del estudio. Los autores concluyeron que estos hombres había atribuido su excitación psicológica resultantes del cruce de puente a la interacción con el experimentador femenino y posteriormente interpretaron su excitación como un signo de atracción hacia ella.

Zanna y Cooper (1974)³ aplican estos principios al estudio de la disonancia cognitiva. Prevé que quienes experimentan disonancia cognitiva, pero son capaces de atribuir su excitación psicológica hacia alguna influencia externa, serían menos propensos a cambiar sus actitudes sobre un tema, en comparación con personas que carecen de una fuente de explicación externa. Este trabajo sigue en la tradición de la investigación anterior en disonancia cognitiva de Leon Festinger en 1962, sugiriendo que la disonancia sí mismo es un fenómeno psicológicamente despierta, que puede ser experimentado como molestia o tensión. ⁴