Fonte: Robert M. Rioux & Suprita Jharimune, Universidade Estadual da Pensilvânia, University Park, PA

A força gravitacional da Terra é capaz de separar misturas heterogêneas. No entanto, muitos sistemas evitam esse tipo de separação devido ao tempo normalmente exigido nesses casos. Centrifugação é uma das ferramentas mais poderosas para a separação de misturas heterogêneas¹. Envolve a aplicação de força centrípeta para sedimentação da fase mais pesada, levando à separação das duas fases, e é uma técnica comumente utilizada em ambientes industriais e laboratoriais.

Em um processo típico de centrifugação, partículas suspensas em um fluido são giradas sobre o eixo centrífuga de rotação, causando uma força longe do eixo. Esta força leva as partículas para o fundo do suporte amostral centrífuga a uma taxa que depende do tamanho e densidade das partículas. A centrifugação é, portanto, uma técnica para acelerar o processo de sedimentação.

Para garantir a segurança no uso de uma centrífuga, o usuário deve ser devidamente treinado e consciente dos perigos que podem resultar de seu uso. As seções a seguir apresentam uma discussão sobre manuseio e segurança enquanto trabalham com centrífugas.