Source : Amber N. Barron, Ashlea Patterson, et Taylor D. Sparks, Department of Materials Science and Engineering, The University of Utah, Salt Lake City, UT

Les hydrogels sont une classe polyvalente de polymères transversaux produits par des procédures relativement simples et avec des matériaux généralement peu coûteux. Ils peuvent être formés à partir de la solution et impliquent une colonne vertébrale de polymère formée à partir de réactifs monomères, un initiateur qui rend le polymère réactif et une espèce de liaison croisée qui lie les chaînes de polymère ensemble. Un aspect important de ces matériaux est qu'ils gonflent en présence d'eau, mais cette réponse peut être accordée plus loin pour augmenter l'enflure en fonction de la salinité, pH, ou d'autres signaux. En tant que produit final, les hydrogels peuvent être utilisés dans des environnements aqueux ou secs, avec une gamme de propriétés utiles telles que la flexibilité, l'absorption élevée, la transparence et l'isolation thermique. Ils sont couramment utilisés pour l'absorption des liquides, des capteurs, des produits de consommation et la livraison de médicaments.