Cette méthode permet d’évaluer le comportement exploratoire chez les vertébrés terrestres lorsqu’elle est présentée uniquement avec des indices chimiques. Il est adaptable à de nombreuses espèces. Les labyrinthes en Y donnent un aperçu des questions comportementales et écologiques chez les vertébrés qui permettent aux chercheurs de déterminer la pertinence de stimuli spécifiques qui déterminent le comportement des animaux.
Les labyrinthes en Y sont très adaptables et largement utiles pour évaluer le comportement des animaux, en particulier les préférences et le comportement modulaire. Gretchen Anderson de l’USGS fera la démonstration de la procédure. Commencez par placer du nouveau papier parfumé propre dans le labyrinthe en Y qui est suffisamment long pour se chevaucher à la jonction du Y et couvrir toute la surface inférieure.
Fixez les extrémités des papiers près des boîtes et de la jonction en Y avec du ruban adhésif. Installez les partitions pour bloquer la moitié du bras de base. Pour les gros animaux parfumants, apposez un objet lourd qui peut être facilement enlevé et nettoyé derrière la barrière comme un corset pour éviter la défaillance de la barrière.
Ensuite, installez la barrière à l’entrée du bras opposé. Lors de l’installation des barrières, ne déchirez pas le papier parfumé. Faites glisser le dessus acrylique en place une section à la fois et assurez-vous que les angles se rencontrent complètement.
Utilisez du ruban de plastique transparent pour couvrir les lacunes. Fixez les deux boîtes de bras au labyrinthe en reliant les plaques frontales avec des écrous d’aile ou des cadenas et assurez-vous que les portes sont verrouillées ouvertes. À un moment de la journée biologiquement pertinent pour l’activité maximale de votre espèce étudiée, fixez la boîte de base contenant l’animal parfumant, en gardant tous les mouvements lents et réguliers pour minimiser le stress de l’animal et ouvrez la porte de la boîte de base en verrouillant la porte en place avec les deux serrures à boulon de canon.
Restez hors de la vue de l’animal et quittez la zone. Après trois heures, notez l’emplacement de l’animal dans le labyrinthe, ainsi que les conditions ambiantes. Si l’animal est en transit, attendez qu’il entre dans la boîte.
Si l’animal est dans une boîte, fermez et fixez la porte de la boîte, retirez la boîte, puis retirez l’animal, en prenant soin d’empêcher le dépôt d’odeurs défensives dans la boîte. Si l’animal est immobile à l’intérieur du corps du labyrinthe, utilisez des indices visuels pour stimuler son mouvement dans la boîte. Si l’animal reste en place, retirez les boîtes de bras afin que le dessus en acrylique puisse être retiré, puis récupérez l’animal manuellement et transférez-le dans un sac.
Démonter partiellement le labyrinthe pour permettre le retrait des cloisons intérieures tout en prenant soin d’éviter de perturber le papier parfumé puis le remonter. Si la défécation s’est produite, recueillir et absorber autant que possible avec des chiffons en microfibre propres, mais ne pas laver la zone. Utilisez des mouvements lents et réguliers lorsque vous tenez et transportez la boîte afin de minimiser le stress pour l’animal focal.
Fixez la boîte de base à la base du labyrinthe en Y à l’aide d’écrous d’aile ou de cadenas. Assurez-vous que les deux portes de la boîte à bras sont ouvertes, puis commencez l’essai focal en ouvrant et en verrouillant la porte de la boîte de base à l’aide de boulons de barillet. Restez hors de la vue de l’animal et quittez la zone.
Une multitude de variables peuvent être enregistrées et notées à partir d’essais en Y-labyrinthe. La majorité des études utilisant des labyrinthes en Y rapportent des données de choix binaires simples et ont analysé les résultats avec des statistiques paramétriques, telles qu’un test binomial. Une série de seuils statistiques par taille d’échantillon d’étude est représentée ici, démontrant le nombre de réussites qui devraient se produire pour qu’un test binomial donné produise des résultats statistiquement significatifs.
Ceux-ci sont mathématiquement dérivés et donc généralisables à n’importe quel test de labyrinthe en Y. Tout au long de la durée d’une expérience dans laquelle des animaux focaux sont observés, une variété de comportements individuels peuvent être quantifiés. Les enregistrements vidéo facilitent la notation comportementale.
Les aspects temporels de la performance animale peuvent également être quantifiés au cours des essais de labyrinthe en Y. Dans toutes les études portant sur le comportement des animaux, le biais de l’observateur influence considérablement la collecte de données. Par conséquent, les observateurs doivent être aveugles au traitement testé.
La façon la plus simple de le faire est de coder numériquement les fichiers vidéo, puis de les trier au hasard avant de les affecter aux observateurs. Tout appareil expérimental dans les études chimioécologiques comme les labyrinthes en Y doit être construit pour permettre un faible stress, un retrait facile de l’animal à l’intérieur et devrait être facile à démonter pour un nettoyage et une réinitialisation en profondeur. Les stimuli peuvent être testés dans des combinaisons uniques pour déterminer l’influence multimodale des indices, telles que les contextes changeants de la présentation des indices.
Par exemple, des indices visuels et chimiques peuvent être présentés. Bien que les labyrinthes en Y soient utilisés depuis environ 100 ans pour tester le comportement des reptiles, cette approche améliore la capacité de travailler avec de grandes espèces envahissantes, ainsi que de capturer à distance des données vidéo.
