Tot nu toe was kwantitatieve autofluorescentie- of QAF-analyse beperkt tot geprefabriceerde roosters die globale autofluorescentie van de achterste pool van het oog analyseerden. Ons protocol maakt het mogelijk om autofluorescentie-intensiteiten van specifieke interessegebieden te meten en te vergelijken. QAF onthulde verminderde autofluorescentie-intensiteiten bij leeftijdsgebonden maculadegeneratie.
In feite was deze belangrijke bevinding in tegenspraak met de historische kijk op pathologische lipofuscine-accumulaties in de AMD. Tegenwoordig kunnen de klinische bevindingen mooi worden bevestigd door nieuwe histologische gegevens over het retinale pigmentepitheel op cellulair niveau. De karakteristieke autofluorescentieniveaus van de oculaire fundus vertonen sterke regionale verschillen.
Er lijkt een sterke relatie te zijn tussen autofluorescentie en de dichtheid van de fotoreceptoren van de staafjes. Voor een nauwkeurige vergelijking van autofluorescentie moet rekening worden gehouden met regionale verschillen, wat een uitdaging is. We konden voor het eerst aantonen dat de typische AMD-laesies zoals drusen verder verminderde autofluorescentie-intensiteiten vertonen naast de over het algemeen verlaagde autofluorescentieniveaus bij deze patiënten.
We richten ons momenteel op spectrale analyse van het uitgezonden licht van fluoroforen van het retinale pigmentepitheel in zowel in vivo als ex vivo settings. Met deze aanpak hopen we betere informatie te krijgen over de fysiologie en pathofysiologie van fotoreceptoren en het retinale pigmentepitheel in gezonde en overleden ogen.