En este estudio, estamos interesados en comprender cómo los organismos lidian con entornos antropogénicos como ciudades, bordes de carreteras y campos de cultivo. Usamos mariposas blancas de col como sistema porque son fáciles de manipular experimentalmente. Por ejemplo, estamos estudiando la intolerancia a la variación genética a los contaminantes urbanos.
Recolectamos muestras de diferentes lugares y poblaciones para estudiar la variación sobre especies o espacio. Redes, refrigeradores y sobres son nuestras principales herramientas en el campo. Los rasgos de mariposa se miden por microscopía e ICP-MS es el mejor método para medir las concentraciones de metales pesados en muestras pequeñas.
Uno de los desafíos experimentales actuales es estudiar la variación entre especies y sus ajustes de desarrollo a los entornos humanos. La principal dificultad radica en la cría de diversas especies en condiciones experimentales controladas. Si bien las mariposas blancas de repollo son fáciles de criar, encontrar dietas análogas adecuadas para 10 o 20 especies diferentes que se alimentan de varias plantas presenta un desafío significativo desde una perspectiva experimental.
Estamos interesados en mitigar la exposición a toxinas urbanas, se están explorando las intervenciones ecológicas que podrían disminuir la toxicidad de los metales pesados y otros contaminantes urbanos, como los microplásticos. Además, nuestro objetivo es investigar cómo diseñar bolsas de hábitat dentro de los espacios de la ciudad para fomentar la salud de las plantas y los animales que viven allí, incluidos los humanos.
