Os telômeros são regiões repetitivas de nucleoproteínas nas extremidades dos cromossomos que encurtam cada vez que as células se dividem, resultando em diminuições no comprimento médio dos telômeros ao longo da vida. Nosso laboratório investiga os impactos intergeracionais e de longo prazo do trauma e da adversidade no envelhecimento celular, medindo o comprimento dos telômeros e estudos populacionais. O interesse na biologia dos telômeros está se expandindo além da medição do comprimento médio dos telômeros.
Novos métodos estão sendo desenvolvidos para avaliar o comprimento dos telômeros específicos do cromossomo e investigar as ligações entre os resultados de saúde e outros aspectos da biologia dos telômeros, como proteínas associadas aos telômeros e danos ao DNA. A Rede Interdisciplinar de Pesquisa de Telômeros liderada pelo PI de laboratório, Dr.Stacy Drury, trabalha para aumentar o rigor e a reprodutibilidade da medição dos telômeros, apoiando estudos colaborativos internacionais que documentam o impacto de fatores pré-analíticos na precisão do ensaio dos telômeros, bem como estabelecendo diretrizes para o relatório de medições de comprimento de telômeros geradas usando QPCR. A precisão aprimorada do MMQPCR permite análises mais granulares dos impactos da adversidade precoce e da exposição ambiental ao longo da vida no envelhecimento celular, por exemplo, identificando períodos de sensibilidade em que as exposições que ocorrem durante essa janela de tempo produziram impactos mais profundos nos resultados de saúde posteriores na vida.
