الرؤية هي نتيجة اكتشاف الضوء وتحويله إلى إشارات عصبية بواسطة شبكية العين. ثم يتم تحليل هذه المعلومات وتفسيرها من قبل الدماغ. أولاً ، يدخل الضوء إلى مقدمة العين وتركزه القرنية والعدسة على شبكية العين _ طبقة رقيقة من الأنسجة العصبية تبطن مؤخرة العين. بسبب الانكسار خلال العدسة المحدبة للعين ، يتم عرض الصور على الشبكية مقلوبة وعكسها.

تمتص الخلايا العصوية والمخروطية المستقبلة للضوء في الجزء الخلفي من الشبكية الضوء ، مما يتسبب في انخفاض معدل إطلاق الناقل العصبي. بالإضافة إلى رصد فوتونات الضوء ، يتم أيضاً ترميز معلومات الألوان هنا ، نظراً لأن الأنواع المختلفة من المخاريط تستجيب لأقصى حد للأطوال الموجية المختلفة للضوء.

ثم ترسل المستقبلات الضوئية المعلومات المرئية إلى الخلايا ثنائية القطب بالقرب من منتصف الشبكية ، والتي يتبعها إسقاط على الخلايا العقدية في الجزء الأمامي من الشبكية. تتوسط الخلايا الأفقية والأماكرين في التفاعلات الجانبية بين أنواع الخلايا هذه ، وتدمج المعلومات من مستقبلات ضوئية متعددة. هذا التكامل يساعد في المعالجة الأولية للمعلومات المرئية ، مثل رصد المعالم البسيطة ، مثل الحواف.

جنباً إلى جنب مع الخلايا الدبقية ، تشكل المحاور العصبية للخلايا العقدية الشبكية العصب البصري الذي ينقل المعلومات المرئية إلى الدماغ. يعبر العصب البصري جزئياً قاعدة الدماغ. وهكذا ، يتلقى كل جانب من الدماغ مدخلات من كلتا العينين ، مما يتيح إدراك العمق.

تتشابك معظم ألياف العصب البصري في النواة الركبية الجانبية في مهاد الدماغ ، حيث تتم معالجة الخصائص المختلفة ، مثل اللون والحركة ، بالتوازي. ثم يرسل المهاد المعلومات إلى القشرة البصرية الأولية (V1) في الجزء الخلفي من الدماغ. تستجيب الخلايا في V1 للخصائص المرئية الأكثر تعقيداً ، مثل الاتجاهات واتجاهات الحركة المحددة. يحتوي V1 على خريطة محددة جيداً للمجال البصري ، مع مساحة كبيرة نسبياً مخصصة لمعالجة المعلومات من نقرة شبكية العين _ منطقة مركزية بها أعلى كثافة من المستقبلات الضوئية.

يتم إرسال المعلومات المرئية من V1 إلى المناطق المجاورة من القشرة الدماغية لمستوى أعلى من المعالجة ، مثل تحديد كائن أو وجه و تحديد الموقع المكاني للمنبهات البصرية.