2.3 : الخلايا العصبية كوسيلة اتصال في الدماغ

الخلايا العصبية، الوحدات الأساسية في الدماغ والجهاز العصبي، تعمل كناقلات أساسية للمعلومات في جميع أنحاء الجسم. وقدرتها على التواصل من خلال الإشارات الكهربائية والكيميائية حيوية لكل وظيفة جسدية، من تنظيم ضربات القلب إلى معالجة الأفكار المعقدة. كل خلية عصبية لها ثلاثة مكونات رئيسية: الجسم الخلوي (السوما)، والتغصنات، والمحور، كل منها متخصص لتسهيل الاتصال العصبي السريع والفعال.

الجسم الخلوي

الجسم الخلوي، المعروف أيضًا باسم السوما، هو مركز القيادة للخلية العصبية. يحتوي على النواة، التي تضم المادة الوراثية للخلية العصبية وهي مسؤولة عن الحفاظ على صحة الخلية ووظائفها بشكل عام. السيتوبلازم المحيط بالنواة مليء بالعضيات التي تنتج البروتينات والناقلات العصبية الضرورية لنمو الخلايا العصبية وإصلاحها والتواصل.

التغصنات

تمتد من السوما التغصنات، التي تشبه أغصان الشجرة. تم تصميم هذه الهياكل لزيادة مساحة السطح إلى أقصى حد، مما يسمح باستقبال الإشارات من الخلايا العصبية المتعددة في نفس الوقت. تعد منطقة التغصنات ضرورية في جمع المعلومات وتوجيهها مرة أخرى إلى السوما، حيث يمكن معالجتها ونقلها إلى أجزاء أخرى من الجهاز العصبي.

المحور العصبي

المحور العصبي عبارة عن نتوء طويل ونحيف يمتد من الجسم الخلوي ويتخصص في نقل الإشارات الكهربائية بعيدًا عن الخلية العصبية. يمكن لهذه الإشارات أن تنتقل لمسافات كبيرة - على سبيل المثال، من الدماغ إلى الحبل الشوكي. قد تختلف المحاور العصبية بشكل كبير في الطول، حيث يصل بعضها إلى ثلاثة أقدام أو أكثر. غالبًا ما تتفرع للتواصل مع خلايا مستهدفة متعددة، مما يضمن توزيع الرسائل عبر الجهاز العصبي. يتم لف معظم المحاور العصبية في غمد الميالين لتعزيز سرعة وكفاءة نقل الإشارة. تعمل هذه الطبقة الدهنية كعازل، مما يقلل من فقدان الإشارة ويسرع حركة النبضات الكهربائية على طول المحور العصبي من خلال عملية تُعرف بالتوصيل القفزي.

يحيط بالخلية العصبية غشاء شبه نافذ يتحكم في البيئة الداخلية للخلية من خلال تنظيم الأيونات والجزيئات التي تدخل وتخرج. يتميز هذا الغشاء بقنوات ومضخات متخصصة تلعب أدوارًا بالغة الأهمية في توليد النبضات العصبية، والتي تعد ضرورية للتواصل بين الخلايا العصبية. تعمل هذه الميزات مجتمعة على تمكين الخلية العصبية من أداء دورها الحيوي كمُراسل للجهاز العصبي، مما يؤثر على كل فعل ورد فعل داخل جسم الإنسان.