细胞周期是指在一个典型的细胞生命周期中发生的一系列事件。在真核细胞中，体细胞周期有两个阶段:间期和有丝分裂期。在间期，细胞生长，履行其基本代谢功能，复制其DNA，并准备有丝分裂细胞。然后，在有丝分裂和胞质分裂过程中，细胞分别分裂细胞核和细胞质。这将生成两个与原始父单元格相同的子单元格。细胞周期对生物体的生长、受损细胞的替换和老化细胞的再生至关重要。癌症是由基因突变引发的不受控制的细胞分裂的结果。

细胞周期检查点

在真核细胞周期中有三个主要的检查点。在每一个检查点，进入下一个细胞周期阶段的过程都可以停止，直到条件更加有利。G1检查点是第一个检查点，用于评估细胞的大小、能量、营养素、DNA质量和其他外部因素。如果细胞被认为是不充分的，它不会继续到间期的S期。G2检查点是第二个检查点。在这里，细胞确保所有的DNA在进入有丝分裂之前都被复制并且没有被破坏。如果检测到任何无法修复的 DNA损伤，细胞可能会发生凋亡或程序性细胞死亡。M或纺锤体检查点确保在细胞进入后期之前，所有姐妹染色单体正确地附着在中期板处的纺锤体微管上。

癌症:当细胞周期出错时

细胞周期检查点确保健康细胞以一种受调控的方式在细胞周期中移动。然而，癌细胞常常绕过这些检查点。每一轮不受抑制的细胞分裂都会产生更多受损的子细胞。此外，人体内的癌细胞分裂的次数比正常细胞要多得多，正常细胞只能进行大约40-60轮的分裂。癌细胞表达端粒酶，一种修复染色体末端磨损的酶，通常由细胞分裂引起。