净生产效率（NPE）是生物在下一个营养水平上将能量吸收到生物质中的效率。由于代谢率低和体温调节过程所消耗的能量较少，因此，热液（冷血动物）的NPE比吸热（温血动物）高10倍。

净生产效率

能量通过生态系统，从一个有机体流向另一个有机体。然而，只有作为生物量储存在生物体内的能量才能作为下一个营养水平的食物。其余的能量随着时间的推移，会作为代谢过程和排泄废物的副产品而损失。生物体将这种可利用的能量吸收到生物量中的效率称为净生产效率（NPE），即不用于呼吸的生物量中储存的能量的百分比。例如，在一项对沙漠灌丛生态系统的研究中，发现只有0.016%的初级生产者产生的能量被吸收到小型草食哺乳动物组织中，供该系统中的食肉动物使用。

吸热与外热

像鸟类和哺乳动物这样的吸热型动物，由于维持恒定的高体温和高代谢率所消耗的能量较多，其生产效率通常较低。另一方面，由于外胚层较低的代谢率和热调节行为，外胚层的NPE也高出一个数量级。因此，哺乳动物必须消耗更多的能量来吸收与爬行动物相同数量的生物量。