基因流是基因在种群之间的转移,这是由于配子的散布或个体的迁移造成的。
这种现象在所有生物体中都起着重要的进化作用,根据基因流动的速率,该机制要么诱导遗传多样性,要么在种群中产生遗传同质性。当基因流动速率低时,在种群中引入新的等位基因会产生遗传多样性。另一方面,高基因流动率减少了种群之间的基因变异,增加了同质性。
移动性是影响种群间基因流动速度的关键因素。更多的移动生物体通过迁移对基因流动有更高的贡献。植物等定栖生物也可以促进基因通过它们的花粉和种子流动,这些花粉和种子被动物或风抬向远处。然而,迁徙本身并不总是保证基因流动——它需要伴随着居民和移民个体之间基因或遗传物质的交流。
物理和生殖障碍会阻碍基因流动。例如,当地理障碍分离同一物种的种群时,就发生了同位物种的物种,从而限制了基因流动。当这些障碍被消除时,如果种群在分离时分歧不够,它们不能再与其它种群的成员一起产生可行的后代,它们可能被归类为单独的物种。
人类辅助基因流动有助于基因抢救。小种群近亲繁殖率高会降低多样性,降低体能,增加灭绝风险。通过人类干扰引入不相关的个人或生物体可以减少近亲繁殖的程度,改善多样性,从而提高整体健康。
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