在科学中，定律是一种简明的陈述，无论是口头的还是数学的，它总结 一个观察结果，并陈述在一定条件下 会发生什么。它是一种普遍接受的说法，而且决不能出错。否则，任何基于它的科学 都会被证明是不正确的 例如，在发生燃烧现象时，拉瓦锡通过一系列实验 验证了他的假设，然后指出 物体的质量在 燃烧过程中保持不变。这个说法成为著名的化学定律之一，质量守恒定律，它指出 孤立系统中的质量既不能被创造也不能 被破坏"科学理论，与定律不同，它是一个统一的模型，提供了 关于某些事为什么发生以及如何发生的一个解释。需要严格的实验 和长期进行的观察 来发展一个理论。例如，质量守恒定律 并没有解释为什么燃烧后 质量会保持不变。对于这种现象的解释，是约翰·道尔顿在提出 原子理论的时候提出的。道尔顿的理论提出 物质是由称为原子的不可分割的 小粒子组成的。因为这些粒子只是重新排列，而不是在像燃烧这样的化学反应中 产生或破坏，因此总质量 保持不变。随着新的观察结果的出现，理论一直在不断地被检验和发展着。例如，道尔顿的原子理论 在科学家发现 原子实际上可以进一步分成中子、质子和电子之后得到了改进。随着夸克、玻色子等的发现，又有了进一步的 修正。总的来说，科学方法框架 引导科学家从问题和观察 到定律或理论，然后通过对假设的实验 验证，以及任何必要的修改来完善。归根结底，当一个假设只能对一种现象提供有限的 解释，理论则可以对 所观察到的现象提供深入的解释。另一方面，定律只是简单地陈述了观察结果。