聚合物一词源自希腊语" poly "，意思是" many "，而" mer "则意思是" parts "。 聚合物是由小分子的重复单位组成的长链分子，称为单体。 它们要么自然发生，如 脱氧核糖核酸（DNA） 和蛋白质，要么可以合成，如塑料。 它们具有多种结构特征，如线性链，分支链或化合物网络，这些特征对它们所展示的性质有着影响。 此外，聚合物上可能存在的官能团进一步定义了其性质。 聚合物的单个单位由稳定的共价键固定在一起，而稳定的凝结是通过添加或 聚合而产生的。

增加聚合

当参与反应的单体具有双键时，会出现额外的聚合。 这种反应需要存在一个具有未配对价电子的外部分子来启动反应。 这种未配对的电子产品反应非常灵敏，形成一个键，其中一个是单体中的双键，这会导致单体拥有一个未配对的价电子。 这种未配对的价电子随后与另一个单体与 双键相关联，导致链反应，该分子会不断增加其他单体并为其添加双键。 这导致形成了一组单体，其中最近添加的一组单体具有未配对的价电子。 这种添加反应将持续到两个带未配对电子的链相互反应形成键。 这可以消除任何未配对的价电子，从而导致反应终止。

凝结聚合

凝结聚合 (也称为步长聚合) 需要催化剂 (如酸或酶) ，单体必须至少有两个反应性官能团 (如胺或羧酸酸)。 单体上的官能团相互反应，形成链环，如酯或酰胺链环，并伴有水等小分子的流失。 与添加聚合相比，凝结聚合反应较慢，在许多情况下需要存在热量。

本文改编自 Openstax, 化学 2e, 第 20.1 章:碳氢化合物。