一种简单、快速、部分自动化的方案，用于从冷冻哺乳动物组织中分离单细胞核，用于单细胞核测序

Summary

该研究描述了一种简单、快速和部分自动化的方案，用于从冷冻哺乳动物组织中分离高质量细胞核，用于下游单核RNA测序。

Abstract

单细胞和单核RNA测序由于提供了丰富的转录组学信息，已成为常见的实验室应用。特别是单核RNA测序，可用于研究难以解离组织中的基因表达。此外，这种方法还与冷冻（存档）材料兼容。在这里，我们描述了一种从冷冻哺乳动物组织中分离高质量单核的方案，用于使用市售仪器和试剂以部分自动化方式进行下游单核RNA测序。具体来说，机器人解离器用于自动化和标准化组织均质化，然后优化化学梯度过滤细胞核。最后，我们使用自动荧光细胞计数仪准确、自动地对细胞核进行计数。该方案的性能在小鼠脑，大鼠肾脏和食蟹猴肝脏和脾脏组织上得到证明。该方案简单、快速且易于适应各种哺乳动物组织，无需大量优化，并为下游单核 RNA 测序提供高质量的细胞核。

Introduction

单细胞 （sc） 和单核 （sn） RNA 测序已成为分子和细胞生物学中常用的方案，因为与批量 RNA 测序相比，基因表达的分辨率更高。然而，从实体组织中分离高质量的单细胞和单核制剂仍然是一个挑战，并且通常是sc/sn-RNAseq实验中的限速步骤。事实上，已经开发了大量的方案，使用各种化学和机械程序来获得细胞/细胞核悬浮液 1,2,3,4,5,6,7,8,9,10,11,12,13,14,15 .此外，从碎屑/团块等中清除此类制剂的策略包括流动分选、过滤和洗涤。此类方案通常是手动的（导致与用户相关的变异性），可能很耗时（导致细胞/细胞核活力降低），和/或可能需要使用流式细胞仪进行细胞/细胞核分选。本研究的重点是开发一种简单、快速且部分自动化的从冷冻哺乳动物组织中分离单核方案，用于下游 RNA 测序应用。我们特别关注细胞核分离，而不是细胞分离，因为它与冷冻组织的使用兼容，使样品收集/处理更加实用，并实现样品的无偏批次，特别是在时间过程实验中。此外，尽管核转录组不能完全反映细胞转录组，但现在已经有几项研究表明，单细胞核RNA测序数据与单细胞RNA测序数据相当，用于细胞类型鉴定，即使细胞类型的比例^可以变化6,16,17,18,19。

细胞核分离包括几个步骤：1）对组织进行机械或化学破坏以释放细胞核，2）清理碎片和团块，以及3）准确计数细胞核，为下游应用做准备。在许多方案中，步骤1通常涉及使用Dounce匀浆器以破坏组织^3,20。或者，可以使用化学方法，尽管这些方法通常需要针对不同的组织进行优化^2,5,6。我们经验到，手动组织破坏程序容易出现与操作者相关的变异性，导致细胞核的质量和产量参差不齐。为了最大限度地减少技术变异性并具有跨组织工作的更一致和可重复的方案，开发了一种使用市售机器人组织解离器的方案²¹。对于第 2 步，虽然缓冲液置换通常是洗涤细胞核的最简单方法，但我们采用了相对较短的蔗糖梯度离心步骤，以更彻底地去除碎屑。具体到脑组织，我们使用二氧化硅胶体梯度代替蔗糖梯度，以更有效地去除髓鞘。最后，对于计数，使用血细胞计数器是计数和目视检查细胞核的金标准。在我们的实验方案中，可以使用市售的自动荧光细胞计数器²²可靠地自动化该步骤。该方案已经过测试，与来自不同哺乳动物物种（大鼠、小鼠和非人灵长类动物）的几种冷冻哺乳动物组织（包括脑、肾脏、脾脏和肝脏）兼容，并通过基于液滴的商业平台为下游单核 RNA 测序提供高质量的细胞核。从组织制备到单核RNA测序工作流程的开始，该方案大约需要75分钟。

Protocol

所有动物研究均在严格遵守瑞士联邦动物保护法规的情况下，经巴塞尔城市州兽医局批准，或经机构动物护理和使用委员会批准，符合《德国动物福利法》。

1. 组织和试剂/仪器制备

1. 清洁和仪器准备
   1. 用 70% 乙醇和 RNase 去污溶液清洁工作台和镊子。将离心机预冷至4°C。
   2. 将细胞核分离柱在4°C的冰箱中预冷至少30分钟。
   3. 启动机器人解离器并打开冷却，方法是将屏幕右上角的滑块设置为冷却，然后单击它开始冷却，使滑块显示为橙色。检查连接的细胞核储存试剂 （NSR） 瓶和细胞核分离缓冲液 （NIB） 瓶是否有足够的液体剩余并正确冷却。
   4. 准备一个装满干冰的聚苯乙烯泡沫盒，并在干冰上预冷培养皿和手术刀刀片。
2. 缓冲液制备
   1. 制备1.5M蔗糖缓冲溶液（SCS），如 表1所示。将 SCS 分装到 2 mL DNase/RNase 管中的 500 μL 等分试样中，每个样品获得 4 份 500 μL SCS 等分试样。将等分试样放在冰上，直到进一步使用。
   2. 在处理脑组织的情况下，通过将二氧化硅胶体储备溶液稀释在NSR中并加入RNase抑制剂，制备 表2中所述的18%二氧化硅胶体溶液。每个样品制备 3 mL 18% 二氧化硅胶体溶液，并将其放在冰上。

2. 组织匀浆和细胞核分离

1. 从-80°C冰箱中取出样品，并立即将其置于干冰上。
2. 用预冷的手术刀将样品在预冷的培养皿或干冰上的金属板上切成15-50mg的碎片（如果尺寸还不合适）。确保以正确的方向切割样品，以便样品仍能代表感兴趣的器官结构。
   注意：使用此方案，15-50mg是核提取的最佳样本量。为了在净化后获得良好的产量，建议样品量至少为 25 mg。对于较小的样品，可以使用特殊的滤芯，这些滤芯经过优化，可使用机器人解离器处理少量输入。采用小起始细胞核分离柱解离重量低至 4 mg 的组织样品，为下游单核 RNA 测序提供足够的产量。使用来自大鼠肝组织的低起始柱的细胞核产量示例如 表3所示。
3. 从冰箱中取出细胞核分离盒，打开包装，取出研磨机，然后将 15 μL RNase 抑制剂 （40 U/μL） 移液到柱子底部。
   注意：在细胞核提取过程中，机器人解离器会将 NIB 和 NSR 添加到小柱中，总体积为 3 mL（使用低体积细胞核提取方案）。通过在提取前向小柱中加入 15 μL RNase 抑制剂 （40 U/μL），悬浮液将具有所需的 RNAse 抑制剂浓度为 0.2 U/μL。
4. 使用镊子将组织样本放在墨盒底部。不要将样品完全放置在滤芯的中心，以获得最佳的破坏效率。
5. 在仪器上选择 运行协议 ，然后单击左上角的 “细胞核 ”选项。
   1. 从菜单中，选择 低体积核分离 协议，然后单击 “修改”验证中断速度是否设置为快速。打开门并通过抬起红色旋钮滑出载物台，将唱头加载到仪器上。
   2. 将墨盒插入指定位置，旋转墨盒锁，然后滑入载物台，直到红色旋钮卡入到位。关上门，单击 “下一步”开始在仪器上运行细胞核提取。跑步持续约 7 分钟。
6. 运行完成后，提起红色旋钮并拉出载物台，从仪器上取下唱头。立即将墨盒放在冰上。
7. 对于除大脑以外的所有组织，继续执行步骤 3.1。对于大脑样本，请直接执行步骤 3.2。

3. 细胞核清理

1. 蔗糖梯度净化
   注意：对于脑组织，请跳过此步骤，直接转到步骤 3.2。所有净化步骤均在冰上进行，以尽量减少RNA降解。缓冲液和离心管以及离心机需要预冷。所有重悬和混合步骤仅通过小心移液来执行，因为涡旋可能会损害细胞核的质量和完整性。
   1. 用移液器吸头小心地刺穿解离器墨盒上的圆箔。
      注：解离后，所得细胞核悬浮液的体积约为 2 mL。为了便于蔗糖梯度纯化，将细胞核悬浮液分成两份 900 μL 等分试样，从而在纯化过程中使用总体积为 1.8 mL 的细胞核悬浮液。
   2. 从小柱中取出第一个 900 μL 细胞核悬浮液等分试样，并将其添加到先前在 2 mL 试管中制备的 500 μL SCS 等分试样中。通过移液充分混合，直到混合物均匀。
   3. 取出1400μL细胞核悬浮液-SCS混合物，小心地将其分层到新的500μLSCS等分试样上，方法是将试管保持一定角度并逐滴加入混合物，从而形成清晰可见的相分离（见 图1A）。
   4. 小心地关闭试管并将其放回冰上，而不会干扰相分离。
   5. 重复步骤3.1.2-3.1.4，使用第二个900μL悬浮液等分试样和新的SCS等分试样，每个样品有两个2 mL管，具有清晰可见的相分离，用于梯度离心。
   6. 小心地将试管加入预冷的离心机中，并在4°C下以13,000× g 旋转15分钟。
   7. 同时，通过将RNase抑制剂添加到NSR的等分试样中来制备 表4中描述的NSR。每个样品制备 1 mL NSR。
      注：此时，可以从-80°C冰箱中取出单细胞基因表达试剂凝胶珠，使其平衡至室温（RT），并且模板开关寡核苷酸可以重悬于低TE缓冲液中。
   8. 离心后，在不干扰沉淀的情况下从两个试管中取出上清液，并按照制造商的建议小心地将沉淀重悬于 50 μL 冰冷的 NSR 中。将同一样品的两个沉淀汇集到一个新的 1.5 mL 管中，并加入 900 μL 冰冷的 NSR，总体积为 1 mL。通过移液充分混合。
   9. 用摆动桶转子离心机在4°C下以500× g 离心样品5分钟。
      注意：强烈建议使用水平转子来最大限度地减少细胞核损失，特别是当细胞核产量预计较低或开始时需要少量组织时。
   10. 同时，如 表5所述，用0.04%牛血清白蛋白（BSA）和0.2U/μL RNase抑制剂制备每个1x PBS（不含Ca2 +和Mg2+）样品500μL。
   11. 小心地除去上清液，不要丢弃沉淀，并将沉淀重悬于100μLPBS溶液中，如上所述（1x PBS + 0.04%BSA + RNase抑制剂，0.2U / μL）。
       注：对于小组织样品，细胞核浓度可能较低，因此，建议仅将沉淀重悬于50μL的PBS溶液中，以确保单核RNA测序的浓度足够高。
   12. 直接继续执行步骤 4。
2. 二氧化硅胶体梯度净化
   注意：对于脑组织，二氧化硅胶体梯度比蔗糖梯度更适合去除细胞核悬浮液中的髓鞘和碎屑。所有净化步骤均在冰上进行，以尽量减少RNA降解。缓冲液和离心管以及离心机都需要预冷。所有重悬和混合步骤仅通过小心移液来执行，因为涡旋可能会损害细胞核的质量和完整性。
   1. 用移液器吸头小心地刺穿解离器墨盒上的圆箔。
   2. 从试剂盒中取出细胞核悬浮液，并将其加入 5 mL 试管中。
   3. 在预冷的离心机中以500× g 在4°C离心5分钟。
   4. 小心地除去上清液，不要干扰沉淀，并将沉淀重悬于1mL冰冷的18%二氧化硅胶体溶液中。
   5. 再加入 2 mL 的 18% 二氧化硅胶体溶液，使总体积为 3 mL，并通过移液充分混合。
   6. 将样品在4°C下以700× g 离心5分钟，在摆动桶转子中，制动器关闭。
   7. 同时，通过将RNase抑制剂加入NSR的等分试样中来制备 表4 中描述的NSR。每个样品制备 1 mL NSR。
      注：此时，可以从-80°C冰箱中取出单细胞基因表达试剂凝胶珠，使其平衡至RT，模板开关寡核苷酸可以重悬于低TE缓冲液中。
   8. 小心地从离心机中取出样品，不要干扰漂浮在顶部的髓鞘层。
   9. 首先，从顶部去除髓鞘层并丢弃;然后，小心地除去整个上清液，不要干扰沉淀。
      注意：通过将无菌无绒擦拭布包裹在 1 mL 移液器吸头上以吸出髓鞘层和 1-2 mL 上清液，可以轻松去除髓鞘层。
   10. 根据制造商的建议，将沉淀重悬于 1 mL 冰冷的 NSR 中。
   11. 在带有摆动桶转子的离心机中，在4°C下以500× g 离心样品5分钟。
       注意：强烈建议使用水平转子来最大限度地减少细胞核损失，特别是当细胞核产量预计较低或开始时需要少量组织时。
   12. 同时，如 表5所述，用0.04%牛血清白蛋白（BSA）和0.2U/μL RNase抑制剂制备每个1x PBS（不含Ca2 +和Mg2+）样品500μL。
   13. 小心地除去上清液，不要干扰沉淀，并将样品重悬于100μL如上制备的PBS溶液中（1x PBS + 0.04%BSA + RNase抑制剂，浓度为0.2U / μL）。
       注：对于小组织样品，细胞核浓度可能较低，因此，建议仅将沉淀重悬于50μL的PBS溶液中，以确保单核RNA测序的浓度足够高。

4. 计数

1. 对于每个待计数的样品，在 20 μL PBS 溶液中稀释 10 μL 细胞核悬浮液以获得 1：3 的稀释度。
2. 为了计数，将 25 μL 碘化丙啶 （PI） 染色溶液加入荧光计数板的混合孔中。加入 25 μL 稀释的细胞核悬浮液，并通过移液充分混合。将 50 μL 染色样品从混合孔转移到上样孔中。
3. 将计数板加载到细胞计数器上并开始计数。
   注意：细胞核计数取自红色荧光通道，曝光时间为 700 ms。该通道经过优化，通过与在显微镜下使用Neubauer Chamber和台盼蓝染色的手动计数进行交叉比较，获得准确的细胞核计数。在高浓度下，原子核非常靠近，使得软件难以将它们分开。在这种情况下，建议在合适的稀释度中重新计数样品。原子核的完整性和清洁度可以通过明场图像或显微镜下进行评估。
4. 用PBS（1x PBS + 0.04%BSA + RNase抑制剂，浓度为0.2U / μL）稀释样品至单核RNA测序所需的浓度。
   注：浓度在 700-1,200 个细胞核/μL 之间被认为是单核 RNA 测序的最佳选择。较低的细胞浓度（例如 700 个细胞核/μL）可减少环境 RNA 的背景污染。

5. 文库准备

1. 使用制造商的方案使用单细胞基因表达试剂进行单核RNA测序，目标是每个样品的细胞核回收率为8000-10,000个细胞核。

6. 测序

1. 使用双端、双索引对具有所需测序深度的文库进行测序，测序读数如下：读数 1：28 个循环，i7 索引：10 个循环，i5 索引：10 个循环和读数 2：90 个循环。

Discussion

我们开发了一种多功能且部分自动化的方案，用于从冷冻哺乳动物组织获得高质量的单核，并在小鼠脑、大鼠肾脏和食蟹猴肝脏和脾脏组织中展示了该方案。

当将该协议的性能与其他已发表的在脑，肾脏，脾脏和^{肝组织中进行}单核RNA测序的方案进行比较时，我们观察到我们能够检测到相似数量的基因和每个细胞核的UMI计数，并且能够恢复预期的细胞类型。与现有方法相比，该协议有几个优点。首先，本研究中的方案可自动进行组织匀浆和单核分离。这是通过使用机器人组织破坏器²¹实现的。在大多数方案中，用 Dounce 匀浆器匀浆组织以释放单核 ^3,20。然而，我们注意到，这个手动步骤会导致原子核产量和完整性的实验变化，这取决于均质化过程中施加的力的大小，从而影响实验的可重复性。在这里，通过使用具有固定设置的自动组织研磨机，在实验中获得了良好的细胞核质量和产量以及更高的一致性。此外，自动化此步骤还减少了方案的手动操作时间（组织破碎步骤大约需要 7 分钟），使用户能够为后续步骤做好准备。其次，本研究中描述的方案是通用的，即它与来自不同物种的不同组织兼容。这使我们能够避免冗长的方案优化，例如，识别不同组织的均质缓冲液/去污剂^2,5,6。第三，该协议不依赖于访问流动分选机以获得干净的细胞核，因此对于没有流动分选所需设备/专业知识的实验室来说，该协议更容易获得。相反，我们优化了基于蔗糖梯度的过滤，以去除大部分碎屑。然而，特别是对于脑组织，建议使用二氧化硅胶体梯度而不是蔗糖梯度，以更有效地去除髓鞘。我们还发现，在蔗糖/二氧化硅胶体梯度离心步骤结束时使用水平转子可以最大限度地减少细胞核损失。因此，强烈建议使用这种转子。第四，在测试了多种细胞核计数方法（在显微镜下手动计数，使用多个自动计数器）后，建议使用自动荧光细胞计数器²²。使用 DNA 嵌入染料（如碘化丙啶）可提高细胞核计数的准确性。第五，该协议从开始到加载微流控芯片大约需要75分钟。这有助于确保在处理多个样品时细胞核完整性保持高水平。最后，我们发现该协议也与最佳切割温度化合物（OCT）包埋的组织兼容。如果使用这种材料，可以在均质化之前使用手术刀将组织从 OCT 块中取出。

单核 RNA 测序数据集中一个常见的挑战是环境 RNA 的存在，它可以是非核的（例如线粒体），也可以是核衍生的^27,28。在我们的实验方案中，线粒体RNA（非核环境RNA的代理）即使在过滤之前也很低（所示组织的0.1-1.6%）。然而，与其他方案和数据集类似，来自丰富细胞类型（如肝脏中的肝细胞、大脑中的神经元等）细胞核中高表达基因的环境RNA污染仍然存在²⁷。存在几种生物信息学工具，如 CellBender、SoupX 等，可以在细胞核注释之前去除这种环境 RNA 污染 29,30,31。该协议的另一个局限性是，尽管组织破碎和细胞核分离步骤是自动化的，但该步骤的通量仍然受到限制，因为一次只能处理一个样品。然而，由于此步骤每块组织仅需要大约 7 分钟，因此仍然可以批量处理多个样品。我们通常每批处理四个样品，但每批最多处理六个样品，效果很好。机器人解离器最近进行了改进，允许同时并行处理两个样品，这将使每批处理 8-12 个样品成为可能，这与用于单核封装的微流控芯片的通量兼容。

虽然我们尚未将该协议分离的细胞核用于其他下游应用，例如使用其他平台的ATAC-seq或snRNAseq，但基于此处使用的基因表达试剂获得的数据质量，我们认为我们的方案应该与其他下游应用兼容。然而，未来的工作将涉及使用其他下游应用程序（如ATAC-seq）测试该协议。

总之，我们开发了一种快速、简单且部分自动化的细胞核分离方案，用于下游单核RNA测序，该方案已被证明与不同类型的冷冻哺乳动物组织兼容。

Materials

Name	Company	Catalog Number	Comments
1 M DTT	Thermo Fisher Scientific	P2325
10% Tween 20	Bio-Rad	1662404
10x Magnetic Separator	10x genomics	PN-120250
10x Vortex Adapter	10x genomics	PN-120251
1x DPBS (10x), no calcium, no magnesium	Thermo Fisher Scientific	14190144	stored at 4°C
30% Bovine Serum Albumin	Sigma-Aldrich	A9576_50ML
400 mM Tris-HCl, pH 8.0	Thermo Fisher Scientific	15568025
40U/μl RNaseOUT Recombinant Ribonuclease Inhibitor	Thermo Fisher Scientific	10777019	Stored at -20 °C
Agilent High Sensitivity DNA Kit	Agilent	5067-4626
Cellaca MX High-throughput Automated Cell Counter	Nexcelom Bioscience	CELMXSYSF2	Automated fluorescent cell counter
Chromium Next GEM Chip G Single Cell Kit, 16 rxns	10x genomics	PN-1000127	Single cell gene expression reagent, stored at room temperature
Chromium Next GEM Secondary Holder	10x genomics	PN-1000195
Chromium Next GEM Single Cell 3' Gel Bead Kit v3.1, 4 rxns	10x genomics	PN-1000129	Single cell gene expression reagent, stored at -80 °C
Chromium Next GEM Single Cell 3' GEM, Library & Gel Bead Kit v3.1, 4 rxns	10x genomics	PN-1000128	Single cell gene expression reagent
Chromium Next GEM Single Cell 3' Library Kit v3.1 4 rxns	10x genomics	PN-1000158	Single cell gene expression reagent, stored at -20 °C
Chromium Next GEM Single Cell 3'GEM Kit v3.1 4 rxns	10x genomics	PN-1000130	Single cell gene expression reagent, stored at -20 °C
Divided Polystyrene Reservoirs	VWR	41428-958
DNA LoBind Tubes 1.5ml Eppendorf	Sigma-Aldrich	EP0030108051
DNA LoBind Tubes 2ml Eppendorf	Sigma-Aldrich	EP0030108078
Dry ice	-	-
Dynabeads MyOne SILANE	10x genomics	PN-2000048	Single cell gene expression reagent, stored at 4 °C
Ethanol Pure	Sigma-Aldrich	E7023
Glycerin (Glycerol), 50% (v/v)	Ricca Chemical Company	3290-16
Heatblock
High-Throughput Nexcelom Counting Plates	Nexcelom Bioscience	CHM24-A100-001	Cell counter counting plate
Low TE Buffer (10 mM Tris-HCl pH 8.0, 0.1 mM EDTA)	Thermo Fisher Scientific	12090015
Mini Centrifuge	-	-
NovaSeq 6000 SP Reagent Kit v1.5 (100 cycles)	Illumina	2002840
Nuclei Isolation Buffer	S2 Genomics	100-063-396	Stored at 4 °C
Nuclei Isolation Cartridge	S2 Genomics	100-063-287	Precooled at 4 °C before use
Nuclei PURE 2 M Sucrose Cushion Solution	Sigma-Aldrich	NUC201-1KT	Sucrose cushion solution
Nuclei PURE Sucrose Cushion Buffer	Sigma-Aldrich	NUC201-1KT
Nuclei Storage Reagent	S2 Genomics	100-063-405	Stored at 4 °C
PCR Tubes 0.2 ml 8-tube strips	Eppendorf	30124359
Percoll	GE Healthcare	17-0891-02	Silica colloid solution
PhiX Control v3	Illumina	FC-110-3001
Qiagen Buffer EB	Qiagen	19086
Qubit dsDNA HS Assay Kit	Thermo Fisher Scientific	Q32854
Refrigerated Centrifuge (Eppendorf 5804R)	Eppendorf	5805000010
Refrigerated Centrifuge with Swinging-Bucket Rotor (Eppendorf 5810R)	Eppendorf	5811000015
RNAseZap	Ambion	AM9780	RNAse decontamination solution
Round cell culture petri dish	SPL	330005
Scalpel disposable	Aesculap AG	BA210	pre-cooled on dry ice before use
Single Index Kit T Set A, 96 rxns	10x genomics	PN-1000213	Single cell gene expression reagent, stored at -20 °C
Singulator 100 System	S2 Genomics	-	Commercially available robotic tissue dissociator
Sodium Hydroxide 1M	Sigma-Aldrich	72068
SPRIselect Reagent Kit	Beckman Coulter	b23318
Sterile tweezers	-	-
UltraPure DNase/RNase-Free Distilled Water	Thermo Fisher Scientific	10977049
ViaStain PI Staining Solution	Nexcelom Bioscience	CS1-0109-5mL	Propidium iodide staining solution
Vortex Mixer+A2:D44	VWR	-