18.6 : Medikamente für die oberen Atemwege: Antitussiva, Expektorantien und Mukolytika

Atemwegssymptome wie Verstopfung und Husten sind häufig Begleiterscheinungen von Erkrankungen des Atemtrakts. Verschiedene Medikamente wie Antitussiva, Expektorantien und Mukolytika spielen eine entscheidende Rolle bei der Linderung.

Zu den Antitussiva zählen Codein, Dextromethorphan (Robitussin) und Benzonatat (Tessalon). Codein und Dextromethorphan entfalten ihre Wirkung zentral, indem sie das Hustenreflexzentrum in der Medulla unterdrücken. Benzonatat wirkt peripher in den Atemwegen, indem es Dehnungsrezeptoren in den Atemwegen betäubt. Antitussiva lindern trockenen Husten, der keinen Schleim produziert (unproduktiver Husten), und bieten Linderung bei anhaltenden Hustenanfällen.

Expektorantien wie Guaifenesin (Mucinex) verfolgen eine andere Strategie. Obwohl ihr genauer Mechanismus noch nicht vollständig verstanden ist, wird angenommen, dass sie die Viskosität des Schleims verringern, so dass er leichter abgehustet werden kann, aber sie erhöhen nicht unbedingt die Produktion von Atemwegssekreten. Diese Verringerung der Viskosität erleichtert das Ausscheiden von Schleim aus den Atemwegen (produktiver Husten) und erweist sich als besonders vorteilhaft in Fällen, in denen dicker, klebriger Schleim vorhanden ist.

Mukolytika, ein weiterer Aspekt der Atemwegsbehandlung, verwenden einen anderen Mechanismus. Wirkstoffe wie Acetylcystein (Mucomyst) und Dornase alfa (Pulmozyme) brechen die Molekularstruktur von dickem Schleim auf, der sich in den unteren Abschnitten der Lunge konzentriert. Dadurch wird die Beseitigung dieses hartnäckigen Schleims deutlich einfacher. Acetylcystein wird beispielsweise zur Behandlung von Erkrankungen wie Lungenentzündungen, Bronchitis und Mukoviszidose eingesetzt, bei denen dicker Schleim ein erhebliches Hindernis darstellt.

Diese Medikamente haben jedoch auch ihre potenziellen Nachteile. Besonders bei Antitussiva können Nebenwirkungen wie Benommenheit, Schwindel und Schläfrigkeit auftreten, insbesondere in Kombination mit anderen ZNS-Depressiva, einschließlich Antihistaminika. Antitussiva und Expektorantien erfordern auch während der Schwangerschaft, Stillzeit und bei Patienten mit Asthma besondere Vorsicht.

Antitussiva können die Plazentaschranke passieren und möglicherweise den sich entwickelnden Fötus beeinträchtigen. Obwohl die Forschung zu den direkten Risiken von Antitussiva in der Schwangerschaft begrenzt ist, sollten Gesundheitsdienstleister darauf achten, unnötige Medikamentenexposition des Fötus zu vermeiden. Obwohl Expektorantien während der Schwangerschaft im Allgemeinen als sicherer als Antitussiva gelten, gibt es immer noch wenig Forschung zu ihren Auswirkungen auf die fetale Entwicklung. Schwangeren wird oft geraten, vor der Verwendung von Expektorantien ihren Arzt zu konsultieren, um sicherzustellen, dass der potenzielle Nutzen die potenziellen Risiken überwiegt.

Für Patienten mit Asthma kann das Unterdrücken von Husten problematisch sein, da Husten als Abwehrmechanismus dient, um Schleim und Reizstoffe aus den Atemwegen zu entfernen. Wenn sich durch unterdrückten Husten Schleim in den Atemwegen ansammelt, kann dies die Asthmasymptome verschlimmern und möglicherweise einen Asthmaanfall auslösen. Mukolytika können zu verstärkter Verstopfung führen und möglicherweise die Asthmasymptome verschlimmern und sollten mit Vorsicht angewendet werden.