La energía libre, abreviada como G para el científico Gibbs que la descubrió, es una medida de energía útil que se puede extraer de una reacción para hacer trabajo. Es la energía en una reacción química que está disponible después de la entropía se contabiliza. Las reacciones que toman energía se consideran endergónicas y las reacciones que liberan energía son exergonicas. Las plantas llevan a cabo reacciones endergónicas tomando la luz solar y el dióxido de carbono para producir glucosa y oxígeno. Los animales, a su vez, descomponen la glucosa de las plantas utilizando oxígeno y producen dióxido de carbono y agua. Cuando un sistema está en equilibrio, no hay ningún cambio neto en la energía libre. Para que las células mantengan el metabolismo en funcionamiento y permanezcan vivas, deben mantenerse fuera de equilibrio cambiando constantemente las concentraciones de reactivos y productos

Energía Libre

La dirección del flujo de energía a través del sistema determina si la reacción es endergónica o exergonica. Los sistemas sin cambios netos en la energía libre se consideran en equilibrio. La mayoría de las reacciones químicas son reversibles, pueden proceder en ambas direcciones. Para mantenerse vivas, las células deben mantenerse fuera de equilibrio cambiando constantemente las concentraciones de reactivos y productos para que el metabolismo continúe funcionando.

Reacciones exergonicas endergónicas versus

Si una reacción requiere una entrada de energía para avanzar, entonces el cambio en la energía libre, o el G de la reacción es positivo y la reacción se considera endergónica: la energía ha entrado en el sistema. En las plantas, la construcción de moléculas de glucosa y oxígeno a partir de dióxido de carbono y agua, con la ayuda de la luz solar, se considera endergónica. Las moléculas de glucosa se consideran moléculas de almacenamiento de energía.

Por el contrario, si la energía se libera en una reacción, entonces el cambio en la energía libre, o G es negativo y la reacción se considera exergonica. Los productos tienen menos energía libre que los reactivos: la energía ha salido del sistema. Esto ocurre en animales que descomponen la glucosa usando oxígeno para producir dióxido de carbono y agua. La energía en las moléculas de glucosa ha sido liberada.