Las plantas no pueden huir de los atacantes,

como los animales que se alimentan de plantas o los patógenos.

Sin embargo, el mundo que nos rodea es verde.

¿Qué mecanismos de defensa desarrollaron las plantas

para combatir estos ataques?

Las capas resistentes de la epidermis y otras defensas

estructurales, como pelos y espinas, disuaden

a los animales que se alimentan de plantas, conocidos como herbívoros.

Cuando los patógenos como las bacterias superan

las defensas estructurales, las plantas recurren

a otra línea de defensa.

Los receptores unidos a la membrana reconocen patrones moleculares

que señalan la presencia de un patógeno.

Por ejemplo, las plantas reconocen la proteína flagelina,

que es específica de las bacterias.

El reconocimiento de flagelina desencadena una señalización

a signaling cascade in plant cells,

en cascada en las células vegetales que lleva a diversas

respuestas inmunes, como el cierre de estomas,

la producción de productos químicos antimicrobianos y el fortalecimiento

de la pared celular.

Algunos patógenos desarrollaron la capacidad

de superar estos mecanismos generales de defensa

de las plantas mediante la inyección de moléculas efectoras que

perturban la respuesta inmune.

Para contrarrestar esto, algunas especies de plantas

desarrollaron proteínas de resistencia que detectan las moléculas efectoras

de una manera altamente específica.

Las proteínas de resistencia inducen una señalización en cascada

que a menudo resulta en la expresión de genes relacionados

con la patogénesis.

La detección de efectores patógenos o señales de daño tisular

también puede inducir una rápida muerte celular programada,

también llamada respuesta hipersensible,

cerca del área de infección.

La respuesta hipersensible limita con rapidez la propagación

del patógeno al iniciar cambios estructurales

en la pared celular e inducir la resistencia

sistémica adquirida.

La resistencia adquirida sistémica es una defensa a largo plazo contra

los patógenos en partes de la planta que están distantes del sitio

de la infección.

El ataque de herbívoros a menudo induce defensas químicas

de las plantas que perturban el sistema digestivo o afectan

de manera negativa la piel del herbívoro.

Como estrategia de defensa indirecta, las plantas pueden liberar volátiles

que atraen a un parásito que finalmente mata

al herbívoro.