9.5 : Análisis cualitativos

El análisis cualitativo es el proceso de identificación de elementos, iones o compuestos en una muestra desconocida. Es el primer tipo de análisis y el más fundamental, basado en la jerarquía de objetivos analíticos. Esta jerarquía es importante porque proporciona un enfoque estructurado para la investigación científica, en el que el análisis cualitativo sirve como paso inicial, proporcionando información esencial antes de pasar al análisis cuantitativo u otras formas de análisis.

Existen dos enfoques principales para el análisis cualitativo: los métodos clásicos y los instrumentales. Los métodos clásicos se basan en resultados observables de reacciones químicas específicas, que pueden identificarse a través de los sentidos humanos (es decir, la vista o el olfato). Estas reacciones son selectivas, lo que significa que favorecen al analito objetivo sobre otros componentes, o específicas, lo que indica que solo reaccionan con el analito. Se pueden utilizar pasos de preacondicionamiento como la precipitación o la extracción para mejorar la selectividad de estas reacciones. Por ejemplo, en una reacción de precipitación, se agrega un reactivo específico a la muestra para formar un precipitado, que luego se puede filtrar y analizar más a fondo.

Los métodos instrumentales miden las propiedades físicas únicas del analito. Por ejemplo, en la espectroscopia infrarroja (IR), los picos distintivos dentro de un espectro corresponden a grupos funcionales específicos, lo que permite la identificación precisa de compuestos en la muestra.

Tanto los métodos clásicos como los instrumentales forman la base del análisis cualitativo y ofrecen herramientas esenciales para identificar componentes desconocidos en diversas muestras científicas.