25.2 : Funciones del sistema linfático e inmunológico

El sistema linfático desempeña un papel crucial en el fortalecimiento de nuestro sistema inmunológico. Consiste en una red de órganos linfoides, linfa y vasos linfáticos que brindan soporte estructural y funcional para proteger al cuerpo contra patógenos como virus y bacterias. 

Los órganos linfoides primarios, que incluyen la médula ósea y el timo, sirven como sitios de maduración de los linfocitos. Los órganos linfoides secundarios, como el tejido linfoide asociado a las mucosas, activan estos linfocitos y sirven como la primera línea de defensa contra los patógenos en las superficies mucosas. 

El sistema linfático también facilita la circulación de células inmunes por todo el cuerpo a través de la linfa que fluye a través de los vasos linfáticos. Estas células inmunes, específicamente los linfocitos B y T, impulsan la respuesta inmune adaptativa. Los linfocitos B producen anticuerpos para neutralizar los patógenos, mientras que los linfocitos T atacan y eliminan directamente a los patógenos a través de la citotoxicidad mediada por células. Este proceso es una parte clave de la defensa del cuerpo contra invasores dañinos. 

Además, las células dendríticas, que presentan antígenos a los linfocitos, y los macrófagos, fagocitos que engullen y digieren los patógenos, facilitan la respuesta inmunitaria adaptativa. El sistema linfático también realiza funciones accesorias, como el transporte de vitaminas liposolubles y lípidos de la dieta. Además, recupera el exceso de líquido que se escapa de los capilares y lo devuelve al torrente sanguíneo, lo que ayuda a mantener el volumen sanguíneo.