3.14 : Transporte vesicular: endocitosis, transcitosis y exocitosis

El transporte vesicular es un proceso celular que comprende la absorción de partículas o sustancias disueltas por parte de las células. Implica endocitosis, transcitosis y exocitosis.

La endocitosis es un mecanismo celular que implica el plegamiento hacia adentro de la membrana celular para crear vesículas que capturan y transportan moléculas grandes de fármacos. Este proceso comprende dos métodos distintos: pinocitosis (a menudo denominada “beber células”) y fagocitosis (a menudo denominada “comer células”). La pinocitosis es una forma especial de endocitosis que permite a la célula absorber pequeñas gotas de líquido. Este proceso ocurre cuando las diminutas estructuras conocidas como caveolas en la superficie celular se desprenden y se transforman en vesículas llenas de líquido que se mueven libremente dentro del citoplasma. Por otro lado, la fagocitosis es un mecanismo endocítico único que permite a las células ingerir macromoléculas grandes, bacterias o restos celulares, formando fagosomas.

La transcitosis es otro mecanismo endocítico clave que implica el transporte de vesículas endocíticas cargadas de fármacos a través de una célula, hasta que finalmente se fusionan con la membrana externa de la célula. Este método es crucial para absorber moléculas proteicas grandes y ciertas vacunas como la vacuna antipoliomielítica Sabin.

Por el contrario, la exocitosis representa el proceso inverso de la endocitosis. Durante la exocitosis, las vesículas intracelulares se fusionan con la membrana celular para expulsar su contenido. Por ejemplo, las células productoras de insulina en el páncreas emplean la exocitosis para empaquetar y descargar insulina en el torrente sanguíneo.