9.3 : Plastificantes

Los reductores de agua, o plastificantes, son aditivos químicos que se utilizan en el hormigón para mejorar su resistencia y trabajabilidad. Estos aditivos reducen la relación agua-hormigón sin comprometer la trabajabilidad, reducen el contenido de hormigón manteniendo la misma trabajabilidad o aumentan la trabajabilidad para facilitar la colocación del hormigón en zonas inaccesibles.

Los plastificantes funcionan mediante el uso de agentes tensioactivos para crear fuerzas electrostáticas repulsivas entre las partículas de hormigón. Esta dispersión mejora la trabajabilidad del hormigón y reduce la necesidad de agua de mezclado entre un 5 y un 15 por ciento. A pesar de que ciertos plastificantes retrasan el tiempo de fraguado, la pérdida de trabajabilidad con el tiempo no se reduce necesariamente. Es importante realizar mezclas de prueba para garantizar la compatibilidad con agentes incorporadores de aire, que pueden introducir bolsas de aire que afecten las propiedades finales del hormigón.

Estos aditivos mejoran la resistencia del hormigón, especialmente en las primeras etapas, debido a la hidratación más uniforme del hormigón. Por lo general, son eficaces en todos los tipos de hormigón, con un aumento de resistencia más pronunciado en el cemento con bajo contenido de aluminato tricálcico o álcali. El uso correcto de reductores de agua también puede mejorar la durabilidad del hormigón. Sin embargo, antes de la implementación, es fundamental realizar pruebas para detectar posibles efectos negativos como la segregación o el sangrado para garantizar la viabilidad a largo plazo de la estructura de hormigón.