Aperçu

Le squelette humain adulte comprend 206 os qui sont reliés par le cartilage, les tendons et les ligaments. Le squelette fournit un cadre rigide pour le corps humain, protège les organes internes, et permet le mouvement et la locomotion. Le système squelettique humain se compose des squelettes axial et appendiculaire. Le tissu osseux est continuellement construit et mâché par des cellules osseuses spécialisées qui sont essentielles à la santé globale. Les cellules osseuses mal régulées et les niveaux incorrects de composés chimiques dans le sang conduisent à des maladies osseuses.

Squelette axial

Le squelette axial se compose de 80 os et il est divisé en trois régions : le crâne, la colonne vertébrale et la cage thoracique. La partie supérieure du crâne, le sommet du crâne, se compose de huit os qui enferment le cerveau, tandis que la partie inférieure se compose de 14 os. La colonne vertébrale se compose de 33 vertèbres : sept cervicales, 12 thoraciques, cinq lombaires, cinq vertèbres sacrées soudées et quatre vertèbres coccygiennes soudées.

La cage thoracique ajoute de la stabilité à la colonne vertébrale et protège également les poumons et le cœur. Elle se compose de 12 paires de côtes, qui se fixent à la vertèbre thoracique via l’articulation costo-vertébrale. La partie antérieure de la cage thoracique se fixe au sternum — l’os plat au centre de l’avant de la poitrine — par les cartilages costaux. Les sept premières côtes de chaque côté sont connues sous le nom de vraies côtes car leurs cartilages s’attachent directement au sternum. Les côtes huit à 12 sont appelées fausses côtes parce qu’elles ne se fixent pas directement au sternum. Cependant, les côtes huit à 10 se joignent au sternum par l’intermédiaire des cartilages costaux des côtes au-dessus. En revanche, les côtes 11 et 12 sont appelées côtes flottantes puisqu’elles ne sont attachées qu’à la colonne vertébrale à l’arrière, mais n’ont aucun lien avec le sternum.

La squelette appendiculaire

Le système squelettique appendiculaire se compose des 126 os des membres et des ceintures qui sont apposés sur le squelette axial. Le système squelettique appendiculaire est composé de plusieurs types différents d’os.

Tissu et cellules osseuses

L’os est connu sous le nom de tissu osseux. Les cellules du tissu osseux sont dispersées dans la matrice — la substance qui fournit la force et la dureté aux os. La matrice se compose de composants organiques, principalement du collagène, et de composants inorganiques constitués de sels minéraux cristallisés tels que le phosphate de calcium, l’hydroxyde de calcium et le fluorure de magnésium.

Il existe trois principaux types de cellules osseuses : les ostéoblastes, les ostéoclastes et les ostéocytes. Les ostéoblastes et les ostéoclastes ont des fonctions opposées. Les ostéoblastes construisent la matrice osseuse, tandis que les ostéoclastes la mâchent. Les deux fonctions se poursuivent tout au long de la vie, et les deux sont essentielles pour une bonne santé. Il est important de construire de l’os pour garder les os solides ; mâcher des os permet le maintien des niveaux de calcium dans la circulation sanguine (ce qui est vital pour la santé d’autres organes, tels que le cœur).

Les ostéocytes sont des cellules qui ont mûri à partir d’ostéoblastes et sont maintenant entourées par la matrice. Les ostéocytes communiquent avec le sang par des canaux microscopiques dans l’os, sentant les niveaux de calcium et d’autres minéraux dans le sang. Ils contrôlent ensuite les fonctions des ostéoblastes et des ostéoclastes en sécrétant des substances qui affectent l’activité de ces cellules.

Les maladies osseuses

De nombreuses maladies du système squelettique ont une caractéristique commune : des os faibles dus à une faible teneur en minéraux. L’ostéoporose, par exemple, se caractérise par une diminution de la densité minérale osseuse. Elle se produit le plus souvent chez les femmes ménopausées, mais elle peut se produire chez les hommes et les femmes préménopausées aussi. Dans cette maladie, il y a plus d’ostéoclastes que d’activité ostéoblastique. Chez les patients atteints d’ostéoporose, le risque de fractures est considérablement plus élevé, en particulier les fractures de la colonne vertébrale, de la hanche et du poignet.

Une autre maladie osseuse répandue est l’ostéodystrophie rénale. Cette maladie fait partie d’une plus grand état de santé connu sous le nom de trouble minéral et osseux dans la maladie rénale chronique. Les reins remplissent de nombreuses fonctions, y compris la régulation du calcium, du phosphore et de la vitamine D, qui sont tous essentiels à la santé des os. Lorsque les reins ne fonctionnent pas correctement, comme dans la maladie rénale diabétique, les os peuvent devenir affaiblis et douloureux, et les articulations peuvent devenir douloureuses aussi.