Les plantes ont un cycle de vie divisé entre deux stades multicellulaires : un stade haploïde, avec des cellules contenant un ensemble de chromosomes, et un stade diploïde, avec des cellules contenant deux ensembles de chromosomes. Le stade haploïde est le gamétophyte producteur de gamètes, et le stade diploïde est le sporophyte producteur de spores.

De nos jours, la plupart des plantes poussent à partir de graines et produisent des fleurs et des fruits ; ces plantes sont appelées des angiospermes. Les angiospermes commencent comme des graines — des structures composées d'un tégument protecteur, d’un apport en nutriments et d’un embryon. La graine se développe en sporophyte mdash; la forme de la plante familière produisant des fleurs.

Le cycle de vie reproducteur des angiospermes commence par la floraison. Les étamines et les carpelles contiennent des sporanges, des structures avec des cellules productrices de spores appelées sporocystes. Les sporophytes produisent des spores en tant qu’ovules ou en tant que spermatozoïdes, selon leur origine.

Par exemple, les spores mâles, appelées microspores, sont produites dans des anthères à l’extrémité des étamines. Un microspore se développe en grain de pollen : le gamétophyte mâle. Un grain de pollen contient une cellule tubuleuse et une cellule générative, qui se développe en spermatozoïde.

Un carpelle est constitué d'un ovaire et de ses ovules. Les spores femelles, appelées mégaspores, sont produites à l'intérieur des ovules. Un mégaspore se développe en un sac embryonnaire — le gamétophyte femelle — qui contient l’ovule. p>

La pollinisation permet au grain de pollen produisant le spermatozoïde d’atteindre le sac embryonnaire contenant l’ovule. Alors que le sac embryonnaire est stationnaire, les grains de pollen peuvent être transportés par le vent, l’eau ou les animaux.

Pour que les spermatozoïdes puissent féconder un ovule, le pollen libéré par les anthères doit atteindre le stigmate collant situé à l'extrémité d'un carpelle. Ensuite, la cellule tubuleuse du grain de pollen devient un tube de pollen, s’étendant le long du carpelle à l’ovule.

Les angiospermes subissent un type de double fécondation qui produit un embryon et un endosperme, une réserve d’éléments nutritifs. L'embryon et l'endosperme sont empaquetés dans un tégument, formant ainsi une graine. Comme les ovules deviennent des graines, l’ovaire se développe généralement en fruit qui aide à protéger et à distribuer les graines.