16.3 : Les médicaments anxiolytiques : les benzodiazépines et la buspirone

Les benzodiazépines sont une classe de médicaments anxiolytiques connus pour leur efficacité rapide et leur rapport dose thérapeutique/dose létale élevé, mais avec un risque potentiel de dépendance. Ces médicaments sont lipophiles, ce qui permet une absorption rapide après administration orale, pour finalement atteindre le système nerveux central (SNC). Une fois dans le SNC, les benzodiazépines se lient au site allostérique du récepteur GABA_A. Cette liaison renforce les effets inhibiteurs du neurotransmetteur GABA. Ce faisant, elles empêchent la neurotransmission excessive, contribuant ainsi à soulager efficacement les symptômes d'anxiété.

Il existe trois principaux types de benzodiazépines, chacun ayant une durée d'action variable. Les benzodiazépines à courte action comme l'alprazolam (Xanax) procurent un soulagement rapide. Les benzodiazépines à action intermédiaire, comme le lorazépam (Ativan), offrent une durée d'action plus longue. Les benzodiazépines à action prolongée comme le diazépam (Valium) restent actives pendant 1 à 3 jours.

Cependant, l'utilisation de benzodiazépines est associée à des effets secondaires courants, notamment la somnolence, la confusion, le dysfonctionnement cognitif, la coordination corporelle altérée et le risque de dépendance aux médicaments. Ces effets secondaires soulignent l'importance d'une prescription et d'un suivi minutieux par des professionnels de la santé. Les benzodiazépines sont destinées à une utilisation à court terme, pour traiter l'anxiété aiguë, afin d'éviter la dépendance ou les symptômes de sevrage.

Contrairement aux benzodiazépines, la buspirone (Buspar) est un agoniste partiel qui se lie aux récepteurs 5-HT_1A et favorise l'activité neuronale associée à la sérotonine pour soulager l'anxiété. Ses effets anxiolytiques se manifestent progressivement ; l'effet complet prenant jusqu'à 4 semaines. Elles sont particulièrement efficaces pour traiter le trouble d'anxiété généralisée. Contrairement aux benzodiazépines, la buspirone altère moins les fonctions psychomotrices, est moins sédative que les benzodiazépines et n'entraîne pas d'effets anticonvulsivants. Cela en fait un choix privilégié pour les personnes qui ont besoin de soulager leur anxiété sans sédation ni troubles cognitifs associés.

Cependant, la buspirone a son lot d'effets indésirables. Les étourdissements, les maux de tête et les nausées sont les plus courants. Les autres effets secondaires comprennent des douleurs thoraciques, une tachycardie, des palpitations et des troubles gastro-intestinaux. Bien que les effets indésirables de la buspirone soient généralement moins graves que ceux des benzodiazépines, ils soulignent la nécessité d'une surveillance attentive et d'un ajustement de la posologie en fonction des réponses individuelles des patients, afin de garantir les meilleurs résultats possibles dans le traitement des troubles anxieux.