19.4 : Médicaments antiasthmatiques : modificateurs des leucotriènes

Les modificateurs des leucotriènes, ou antagonistes des récepteurs des leucotriènes cystéinyl, sont des médicaments utilisés pour gérer l'asthme chronique. Ces agents ciblent des médiateurs inflammatoires spécifiques produits lors du métabolisme de l'acide arachidonique, un processus essentiel à la génération d'inflammation dans le corps.

Les modificateurs des leucotriènes agissent par le biais de deux mécanismes distincts :

Inhibiteurs de la 5-lipoxygénase : certains médicaments de cette classe, comme le zileuton (Zyflo), inhibent une enzyme appelée 5-lipoxygénase. Cette enzyme est essentielle à la synthèse des leucotriènes, des substances inflammatoires qui peuvent provoquer une bronchoconstriction et augmenter la production de mucus pulmonaire. En inhibant la 5-lipoxygénase, le zileuton empêche la formation de ces substances inflammatoires.

Antagonistes des récepteurs des leucotriènes (LTRA) : D'autres modificateurs des leucotriènes tels que le zafirlukast (Accolate) et le montélukast (Singulair) bloquent la liaison d'un leucotriène spécifique (leucotriène-D-4) à son récepteur sur les cellules qui tapissent les voies respiratoires. Cette action atténue la bronchoconstriction et l'inflammation, améliorant la circulation de l'air et réduisant les symptômes de l'asthme.

Ces médicaments sont généralement administrés par voie orale, ce qui les rend plus faciles à utiliser que les thérapies par inhalation. Cette facilité d'utilisation améliore l'observance du traitement par le patient, en particulier chez les enfants qui ont des difficultés avec les inhalateurs ou les nébuliseurs.

Bien que les modificateurs des leucotriènes soient généralement sûrs et bien tolérés, ils peuvent provoquer certains effets indésirables. Ceux-ci peuvent inclure des maux de tête, des nausées, des douleurs abdominales et de la toux chez les adultes. Dans de rares cas, ils peuvent provoquer des effets psychologiques tels que des changements d'humeur et des cauchemars. Si ces effets surviennent, ils doivent être signalés rapidement à un professionnel de la santé pour évaluation et prise en charge.

Chez les enfants, les effets secondaires potentiels peuvent inclure des nausées, de la diarrhée, une sinusite et des infections virales. Les parents ou les soignants doivent surveiller ces symptômes et consulter un professionnel de la santé s'ils surviennent. Malgré ces effets secondaires potentiels, les modificateurs de leucotriènes restent un outil précieux dans l'arsenal des médicaments pour la gestion de l'asthme chronique.