9.8 : מדיניות ציבורית כלפי מונופולים: חוקי הגבלים עסקיים

מדיניות ציבורית כלפי מונופולים, ובפרט דרך חוקי הגבלים עסקיים, נועדה להסדיר או להגביל את כוחם של מונופולים ולעודד תחרות בשוק. חוקי ההגבלים העסקיים שואפים למנוע מחברות להגיע למעמד דומיננטי בשוק או לנצל אותו לרעה, שכן מצב כזה עלול להוביל למחירים גבוהים יותר, למוצרים באיכות נמוכה יותר ולהפחתת החדשנות עקב היעדר תחרות.

חוק שרמן משנת 1890, חוק ההגבלים העסקיים הראשון בארה"ב, אוסר על מונופוליזציה וניסיונות למונופוליזציה. חוק קלייטון משנת 1914 חיזק עוד יותר את מדיניות ההגבלים העסקיים על ידי התמקדות בהתנהגויות תאגידיות מסוימות שעלולות להוביל למונופולים. הוא אוסר על מיזוגים ורכישות שמפחיתים משמעותית את התחרות בשוק, על הסדרי מכירה בלעדיים שמגבילים תחרות ועל תמחור מפלה שעלול להזיק לתחרות.

חוקי ההגבלים העסקיים נאכפים על ידי סוכנויות ממשלתיות שיכולות לנקוט בפעולות משפטיות כדי לפרק מונופולים, לחסום מיזוגים שיפחיתו את התחרות, ולהטיל רגולציות כדי להבטיח שוק תחרותי. מדיניות זו נועדה להגן על הצרכנים מפני ההשפעות השליליות של מונופולים, על ידי הבטחת גיוון ותחרותיות בשוק, עידוד חדשנות ושמירה על מחירים נמוכים ואיכות גבוהה. בכך, הן שואפות למקסם את הרווחה החברתית ואת היעילות הכלכלית.