זהו תחום שבו אנו מנסים להבין כיצד תהליכים מנטליים מיושמים בביולוגיה של המוח. וזה באמת תחום רב תחומי. זה הקשר של פסיכולוגיה וביולוגיה, כימיה, מדעי המחשב, מדעי הקוגניציה ולכן יש לו הרבה השלכות על הרבה תחומים שונים וכסטודנט שנותן לו משמעות לכל הנתיבים השונים האלה שאפשר לקחת כסטודנט. אם אתה הולך בסופו של דבר ללמוד רפואה ולהיות רופא, ברור מדעי המוח חשוב. או אם אתה הולך ללמוד פסיכולוגיה או מדעי המחשב הם יכולים ליידע את התחומים האלה גם כן.

המוח הוא האובייקט המסובך ביותר ביקום ולכן קשה להבין עבור אף אחד. אפילו רק את המבנה של המוח, neuroanatomy, יכול להיות נושא קשה להבין. איך אנחנו משחזרים בראש שלנו איך נראה העצם התלת מימדי המורכב הזה רק מלהסתכל על תמונות דו מימדיות שלו, קשה מאוד להבין איך כל החלקים השונים קשורים זה לזה בחלל. גם בגלל שמדעי המוח הם רב תחומיים, לפעמים קשה להבין היבטים שהם ממשמעת שאינה לאזורי הנוחות שלך. אז אם אתה בא מרקע כימיה למשל, עשוי להיות קשה להבין חלק מהמושגים הפסיכולוגיים. אם הרקע שלך הוא בפסיכולוגיה, אולי קשה להבין חלק מהביוכימיה של איך עובד מדעי המוח.

ובכן אחד זה בגלל שזה תחום כל כך רחב שמערב מגוון רחב כל כך של טכנולוגיות ושיטות, זה באמת קשה לכל אדם אחד להיות מומחה בכולם. אז מה שאנחנו מקווים לעשות כאן הוא להראות טעימה מכל מגוון המתודולוגיות השונות המשמשות בתחום שלנו היום. דבר נוסף הוא שאנחנו מנסים להדגיש שיש אנשים שמעורבים בניסויים האלה ושזו תחום שחוקר בני אדם. אנחנו מנסים להבין את המוח האנושי ולכן אנחנו רוצים לעבור איך זה שאדם יהיה מעורב בניסויים האלה ולמרות שהם נכתבים מנקודת המבט של הנסיין של איך אנחנו משיגים את הפעלת אחד הניסויים האלה. אנחנו גם מקווים שאנשים שצופים בהם יקבלו טעימה מהתחושה של להיות משתתף בניסוי כזה.

חלק מהשאלות המרכזיות הנשאלות בתחום זה הן שאלות שהיו לנו במשך זמן רב שאנחנו עדיין צריכים להבין טוב יותר. לדוגמה, כיצד פועלות מערכות תפיסתיות במוח? יש לנו עוד הרבה מה ללמוד על איך לראות ולשמוע קורים במוח ואיך המערכות האלה מתקשרות זו עם זו. יש לנו גם הרבה שאלות על איך זיכרון עובד במוח, איך פונקציות המבצעת עובדות. חלק מהשאלות החדשות יותר שחוקרני מוח שואלים קשורות לתפקודים חברתיים מכיוון שבני אדם הם בעלי חיים חברתיים כל כך, יש הרבה מה להבין על האופן שבו התפקודים החברתיים האלה מושפעים מהמוח. כמו כן, מכיוון שיש לנו טכנולוגיות חדשות שאפשרו לנו להסתכל על הקשרים האנטומיים והתפקודיים בין אזורי מוח שונים, אנחנו מתחילים להעלות שאלות חדשות על האופן שבו מבנה הרשת של המוח מתייחס לקוגניציה.

זה יהיה ממש קשה להגזים עד כמה המוח חשוב לחיי היומיום שלנו. באמת כל מה שאנחנו חווים בחיי היומיום שלנו הוא בגלל המוח שלנו. כל מה שאנחנו רואים, כל מה שאנחנו שומעים, כל הרגשות שאנחנו מרגישים, כל הדברים המדהימים שאנחנו מסוגלים לעשות עם הגוף שלנו הם בגלל הארגון של המוח שלנו. וזה מה שאנחנו מנסים להבין בתחום הזה.

ובכן זה תחום שבאמת הרוויח מאוד מהתקדמות הטכנולוגיה. פעם כמעט כל מה שידענו על המוח האנושי שהכרנו בגלל מקרים של נזק מוחי שבו המוח נפגע בכוונה או שלא במתכוון. היינו צריכים להסיק מסקנות לגבי מה שהאזור במוח שנפגע באמת עושה. אבל עכשיו עם טכנולוגיות הדמיה, אנחנו יכולים להסתכל בתוך ראשו של אדם חי ולהסתכל על המבנים של המוח וגם להסתכל על תפקוד המוח בזמן שאנשים עוסקים במשימות הקוגניטיביות השונות שהם עושים בחיי היומיום שלהם. אז זה באמת תחום שהתקדם מהר מאוד יחד עם שינויים בטכנולוגיה.

אנו מצפים שבעתיד, טכנולוגיות חדשות יאפשרו לנו להסתכל על המוח בפירוט רב יותר. הן בפירוט מרחבי גדול יותר והן במזג פרטים גדול יותר, כך שנוכל להבין את המוח אפילו טוב יותר ממה שאנחנו עושים עכשיו. גם להסתכל על המוח בסביבות נטורליסטיות יותר למשל, כדי להיות מסוגל לדמיין את המוח בזמן שאנשים מסתובבים ברחוב בניגוד לשכב בצינור של מכונת MRI. כמו כן, עם הצטברות של ערכות נתונים גדולות יותר ויותר, מה שאנשים מכנים ביג דאטה למשל, אנו מצפים לקבל תובנות חדשות על הקשר בין מבנה המוח לתפקוד ודברים כמו אישיות וגנטיקה. דברים שדורשים הסתכלות על אוכלוסיות רחבות במקום על ערכות הנתונים הקטנות שיש לנו עכשיו.