Il nostro laboratorio è interessato a comprendere il cambiamento climatico, la resistenza e la resilienza nei coralli e ad esplorare il ruolo dell'acquacoltura ex-situ. In particolare, miriamo a coltivare il corallo in un laboratorio che possa essere utilizzato per il restauro e la ricerca. Negli ultimi anni, abbiamo assistito a importanti progressi nell'acquacoltura ex-situ dei coralli, tra cui la capacità di indurre la riproduzione e di completare l'intero ciclo di vita dei coralli sia nei coralli che depongono le uova che in quelli che covano.
Mantenere la riproduzione a lungo termine dei coralli in cova in laboratorio è di solito piuttosto impegnativo, con la riproduzione che in genere si interrompe dopo pochi mesi. Tuttavia, abbiamo scoperto che se coltiviamo le colonie insieme in vasche di mesocosmo e forniamo loro cibo supplementare, possono continuare a produrre larve ogni mese. In generale, abbiamo una buona comprensione di come l'alimentazione e la temperatura influenzino indipendentemente la riproduzione dei coralli, ma i loro effetti interattivi rimangono relativamente poco studiati.
Ad esempio, l'eterotrofia può avere diversi vantaggi o limitazioni a temperature più calde rispetto a quelle più fredde. Utilizzando i protocolli che abbiamo descritto, possiamo nutrire e coltivare efficacemente le colonie a lungo termine nei sistemi di acquacoltura X2 e, in ultima analisi, possiamo monitorare la riproduzione a livello di colonia per aiutare a dedurre l'influenza dell'eterotrofia sulla riproduzione e sul reclutamento in un oceano che si riscalda.
