La Shigella è un importante agente patogeno globale che causa tassi di infezione devastanti ogni anno. La Shigella infetta il tratto gastrointestinale causando diarrea o dissenteria. La nostra ricerca mira a migliorare la nostra comprensione dell'infezione per aiutare a sviluppare terapie più efficaci come vaccini e altri prodotti antimicrobici.
In primo luogo, i modelli animali e le tecniche emergenti di coltura tissutale ci consentono di comprendere meglio la fisiologia dell'infezione da Shigella e di riprodurre fedelmente la complessità del tratto gastrointestinale umano. In secondo luogo, la caratterizzazione degli isolati clinici di Shigella ha contribuito a catturare la diversità di questo genere, a identificare importanti geni di virulenza e a migliorare la nostra comprensione dell'infezione. Abbiamo utilizzato segnali gastrointestinali come i sali biliari e il glucosio per capire come la Shigella sopravvive al transito nell'intestino tenue e regola l'espressione genica di virulenza per l'infezione nell'intestino crasso.
Abbiamo dimostrato come la Shigella resista ai sali biliari e abbiamo dimostrato che la Shigella produce proteine di aderenza per aiutare ad avviare il contatto con le cellule epiteliali per avviare l'infezione. Questi protocolli sono progettati per esaminare gli aspetti chiave dell'infezione epiteliale come l'aderenza, l'invasione e la sopravvivenza intracellulare di Shigella. Stiamo eseguendo questi protocolli utilizzando una linea cellulare epiteliale standard, ma abbiamo anche adattato i metodi per sofisticati modelli gastrointestinali umani che sono ora disponibili.
Questi protocolli considerano ogni fase dell'infezione in modo indipendente, il che è fondamentale per comprendere i passaggi chiave dell'infezione da Shigella. Evidenziano inoltre che le analisi combinate possono facilitare una maggiore comprensione dell'infezione da Shigella a livello olistico.
