10.6 : Skurcz betonu

Kurczenie się betonu jest spowodowane przede wszystkim utratą wody w wyniku parowania, hydratacji cementu lub karbonatyzacji, co prowadzi do zmniejszenia objętości. Skurcz objętościowy powoduje odkształcenie objętościowe w betonie. Jednak w praktyce skurcz jest mierzony jako odkształcenie liniowe, które stanowi jedną trzecią odkształcenia objętościowego.

Gdy beton jest nadal w stanie plastycznym, może ulec zmniejszeniu objętości o około 1% swojej objętości bezwzględnej. To zmniejszenie jest znane jako skurcz plastyczny. Powstaje albo z wody odparowującej z powierzchni betonu, albo wchłanianej przez beton znajdujący się pod spodem. American Concrete Institute (Amerykański Instytut Betonu) określa, że ​​należy unikać szybkości parowania przekraczającej 0,25 kg/h/m^2, aby zapobiec pękaniu plastycznemu. Ponadto zawartość cementu w betonie jest wprost proporcjonalna do stopnia skurczu plastycznego; mieszanki o większej zawartości kruszywa wykazują mniejszy skurcz plastyczny.

Nawet bez przenoszenia wilgoci z otoczenia beton może doświadczyć skurczu autogenicznego, szczególnie w wariantach o wysokiej wydajności, chociaż jest on minimalny w zwykłym betonie. Wynika to z wewnętrznych naprężeń ściskających wywieranych na produkty hydratacji z powodu wewnętrznej utraty wody podczas hydratacji cementu, a nie z powodu zewnętrznego wysychania.