Fissão é a divisão de uma única entidade em duas ou mais partes, que se regeneram em entidades separadas que se assemelham à original. Organismos dos domínios Archaea e Bacteria reproduzem-se usando fissão binária, na qual uma célula mãe se divide em duas partes que podem cada uma crescer até ao tamanho da célula mãe original. Este método de reprodução assexuada produz células que são todas geneticamente idênticas.

A Velocidade da Fissão Bacteriana

Embora a sua velocidade varie entre as espécies, a fissão binária é geralmente rápida e pode produzir um crescimento impressionante. No tempo em que as células bacterianas demoram a submeter-se à fissão binária, o número de células na cultura bacteriana duplica. Assim, esse período é o tempo de duplicação. Por exemplo, as células de Escherichia coli dividem-se normalmente a cada 20 minutos. O crescimento bacteriano, no entanto, é limitado por fatores como nutrientes e disponibilidade de espaço. Assim, a fissão binária ocorre a taxas muito mais baixas em culturas bacterianas que encontrem um fator limitante ao crescimento (ou seja, entram em uma fase de crescimento estacionário).

Fissão de Organelos em Células Eucarióticas

Além de organismos nos domínios Archaea e Bacteria, alguns organelos em células eucarióticas também se reproduzem através de fissão binária. Mitocôndrias, por exemplo, dividem-se por fissão binária procariótica. Esse processo requer a divisão de proteínas mitocondriais e DNA.