O músculo esquelético é o tipo mais abundante de músculo no corpo. Tendões são o tecido conjuntivo que liga o músculo esquelético aos ossos. Os músculos esqueléticos puxam os tendões, que por sua vez puxam os ossos para realizar movimentos voluntários.

Os músculos esqueléticos estão rodeados por uma camada de tecido conjuntivo chamada epimísio, que ajuda a proteger o músculo. Sob o epimísio, uma camada adicional de tecido conjuntivo, chamada perimísio, rodeia e agrupa subunidades de músculo esquelético chamadas fascículos.

Cada fascículo é um feixe de células musculares esqueléticas, ou miócitos, que são muitas vezes chamados de fibras musculares esqueléticas devido ao seu tamanho e aparência cilíndrica. Entre as fibras musculares há uma camada adicional de tecido conjuntivo chamada endomísio.

A membrana de fibra muscular é chamada de sarcolema. Cada fibra muscular é composta por múltiplas correntes semelhantes a varas chamadas miofibrilas, que se estendem pelo comprimento da fibra muscular e contraem. As miofibrilas contêm subunidades chamadas sarcómeros, que são compostas por actina e miosina em filamentos finos e grossos, respectivamente.

A actina contém locais de ligação de miosina que permitem que filamentos finos e grossos se conectem, formando pontes cruzadas. Para um músculo contrair, proteínas acessórias que cobrem locais de ligação de miosina em filamentos finos devem ser deslocadas para permitir a formação de pontes cruzadas. Durante a contração muscular, pontes cruzadas são repetidamente quebradas e formadas em locais de ligação ao longo da actina.