35.3 : Estrutura das Sementes e Desenvolvimento Inicial do Esporófito

Sementes se desenvolvem a partir de flores fertilizadas. Especificamente, as sementes se desenvolvem a partir de óvulos encontrados no ovário da flor, através de um processo chamado fertilização dupla. Durante este processo, um espermatozoide fertiliza o ovo e um esperma fertiliza os dois núcleos polares, resultando em um embrião esporófito e um endosperma uma reserva de nutrientes.

O embrião esporófito tem um conjunto duplo de cromossomas, um conjunto de cada pai, formado pela fertilização de um ovo haploide por um espermatozoide haploide. O embrião consiste no tecido precursor para as hastes e raízes, bem como uma ou mais folhas embrionárias chamadas cotiledóneas. O embrião está rodeado por uma reserva de comida na forma de um endosperma, cotiledóneas, ou ambos, e está fechado dentro de um tegumento para formar uma semente.

As plantas são geralmente classificadas como monocotiledónea ou dicotiledónea, dependendo do número de cotiledóneas em suas sementes. Normalmente, sementes de monocotiledóneas tem um único cotilédone grande chamado de escutelo. Durante a germinação, o escutelo absorve materiais alimentares enzimaticamente liberados do endosperma e os transporta para o embrião em desenvolvimento.

As ementes dicotiledóneas, por outro lado, tem dois cotilédones carnudos. Muitas sementes maduras de dicotiledóneas carecem de endosperma e reservam material de alimento nas cotiledóneas. Algumas dicotiledóneas, no entanto, tem sementes com um endosperma que armazena nutrientes, semelhante à maioria das monocotiledóneas.

O eixo embrionário de sementes de monocotiledóneas e dicotiledóneas consiste na plúmula, radícula e hipocótilo. Todas essas estruturas participam na germinação da semente e no desenvolvimento inicial da muda, ou esporófito. Durante a germinação, o tegumento rompe e dá lugar a radícula, o primeiro órgão do jovem esporófito.

Em resposta à luz, as cotiledóneas se separam, o hipocótilo se endireita, e o epicótilo expande e forma suas primeiras folhas verdadeiras. Como as reservas de alimentos estão esgotadas, as cotiledóneas murcham. Eventualmente, as novas folhas expandem e começam a sintetizar seus alimentos por meio da fotossíntese.