As proteínas desempenham um papel fundamental na determinação a estrutura física de um cromossomo. As mais abundantes destas são pequenos, proteínas positivamente carregadas chamadas histonas. esta carga positiva lhes permite associar firmemente com o DNA negativamente carregado.

Durante determinados estágios do ciclo da célula, o DNA é enrolado firmemente em torno de tipos específicos de histonas, formando estruturas chamadas nucleossomas. Os nucleossomas são descritos frequentemente como grânulos em uma fita do DNA. Um nucleossoma consiste em alguns elementos chave.

O primeiro destes é um octâmero de proteínas de histona, duas moléculas cada de H2A, H2B, H3 e H4.Em seguida, um nucleossoma também tem um 145 a 147 De comprimento do par da base do DNA é envolvido em torno do octâmero da proteína quase duas vezes. Junto, com o octâmero histona e o DNA enrolado em torno dele são conhecidos como uma partícula núcleo nucleossoma. Cada um dos histonas na partícula do núcleo do nucleossoma tem uma cauda pequena, positivamente carregada que consiste de 11 a 27 aminoácidos.

As caudas estendem-se para fora da partícula do núcleo do nucleossoma e ajudam em manter o DNA negativamente carregado e as histonas associadas. Além disso, as caudas histonas podem interagir com as caudas de partículas de núcleo vizinhas, que facilitam a embalagem de DNA. Um quinto tipo de histona, H1, desempenha um papel chave na estrutura do nucleossoma, embora não seja parte da partícula núcleo de nucleossoma.

H1 liga ao DNA onde se une e então deixa o octâmero, agindo como um grampo e mantendo o DNA no lugar. Finalmente, o nucleossoma também engloba o trecho do DNA ligante adjacente à partícula do núcleo do nucleossoma. o DNA ligante que separa cada partícula do núcleo pode variar no comprimento, de aproximadamente 30 a 40 pares da base entre tipos da célula.

Enquanto os termos nucleossoma"e partícula de núcleo nucleossoma"são frequentemente usados de forma intercambiável, o nucleossoma realmente refere-se ao núcleo nucleossoma 00:02:18.990 00:02 21.780 e o DNA adjacente. No geral, nucleossomas são capazes de reduzir uma molécula de DNA longo em um fio de cromatina que possui cerca de um terço do seu comprimento original.