16.7 : Medicamentos Sedativos e Hipnóticos: Benzodiazepínicos

Os benzodiazepínicos têm propriedades sedativas e hipnóticas. Eles incluem compostos como diazepam (Valium) e alprazolam (Xanax). Estruturalmente, seus núcleos são semelhantes, consistindo na fusão de um anel benzênico e um anel diazepínico, mas eles compartilham um mecanismo de ação comum no sistema nervoso central (SNC).

Os benzodiazepínicos atuam aumentando os efeitos do neurotransmissor inibitório GABA. Eles se ligam ao receptor GABA_A, aumentando sua afinidade pelo GABA, que abre os canais de cloreto com mais frequência. Isso hiperpolariza a célula, reduzindo o disparo do potencial de ação e acalmando o sistema nervoso central. Terapeuticamente, os benzodiazepínicos têm uma ampla gama de aplicações. Eles são comumente usados ​​como terapia de curto prazo para controlar a ansiedade e a insônia devido aos seus efeitos calmantes e indutores do sono.

Os benzodiazepínicos também induzem relaxamento muscular, tornando-os úteis para condições que envolvem espasmos musculares. Sua capacidade de suprimir convulsões também os torna uma ferramenta valiosa no tratamento de vários distúrbios convulsivos. Além disso, eles são usados ​​no tratamento de sintomas de abstinência de álcool, onde ajudam a reduzir a agitação e prevenir convulsões.

Apesar de seus benefícios terapêuticos, os benzodiazepínicos têm alguns efeitos adversos. Os mais comuns incluem sonolência e sedação, causando coordenação prejudicada e confusão. Esses efeitos são frequentemente dose-dependentes e podem ser mais pronunciados em pacientes idosos ou em pacientes com função hepática prejudicada. Além disso, os benzodiazepínicos podem interagir com outros depressores do SNC, como opioides. Essa combinação pode levar ao aumento da sedação e da depressão respiratória, o que pode ser fatal. A overdose ou envenenamento com benzodiazepínicos pode resultar em sonolência grave, confusão e depressão respiratória, potencialmente levando ao coma.

Nos últimos anos, uma classe de medicamentos conhecidos como "drogas Z", que são sedativos-hipnóticos não benzodiazepínicos, foi desenvolvida. Isso inclui zaleplon (Sonata), zopiclone (Imovane) e eszopiclone (Lunesta). Esses medicamentos são usados ​​principalmente para o tratamento de curto prazo da insônia. Eles funcionam de forma semelhante aos benzodiazepínicos tradicionais, mas são relatados como tendo menos efeitos colaterais e menos potencial para dependência.

Os benzodiazepínicos são uma classe versátil de medicamentos com muitos usos terapêuticos. Apesar de seus potenciais efeitos adversos e interações, eles continuam valiosos na medicina moderna quando usados ​​criteriosamente. O desenvolvimento de análogos mais novos promete aumentar os benefícios ao mesmo tempo em que mitiga alguns dos riscos associados a essa classe de medicamentos.