18.6 : Medicamentos para o Trato Respiratório Superior: Antitussígenos, Expectorantes e Mucolíticos

Sintomas respiratórios, como congestão e tosse, geralmente acompanham as condições do trato respiratório. Vários medicamentos, como antitussígenos, expectorantes e mucolíticos, desempenham papéis cruciais no fornecimento de alívio.

Os antitussígenos incluem codeína, dextrometorfano (Robitussin) e benzonatato (Tessalon). A codeína e o dextrometorfano exercem seus efeitos centralmente, suprimindo o centro reflexo da tosse na medula. O benzonatato opera perifericamente dentro do trato respiratório, anestesiando os receptores de estiramento nas passagens respiratórias. Os antitussígenos reduzem a tosse seca que não produz muco (tosse não produtiva), oferecendo alívio para as crises persistentes de tosse.

Os expectorantes, como a guaifenesina (Mucinex), adotam uma estratégia diferente. Embora seu mecanismo exato não seja totalmente compreendido, acredita-se que eles reduzem a viscosidade do muco, facilitando sua expulsão, mas não necessariamente aumentam a produção de secreções respiratórias. Essa redução na viscosidade facilita a expulsão do muco das vias respiratórias (tosse produtiva), provando ser particularmente benéfica em casos marcados por muco espesso e aderente.

Os mucolíticos, outra faceta do tratamento respiratório, usam um mecanismo diferente. Agentes como acetilcisteína (Mucomyst) e dornase alfa (Pulmozyme) quebram a estrutura molecular do muco espesso concentrado nas seções inferiores dos pulmões. Como resultado, a eliminação desse muco persistente torna-se notavelmente mais fácil. A acetilcisteína, por exemplo, é usada para tratar condições como pneumonia, bronquite e fibrose cística, onde o muco espesso representa um obstáculo significativo.

Esses medicamentos não estão isentos de potenciais desvantagens. Com os antitussígenos especialmente, efeitos colaterais como tontura, vertigem e sonolência podem surgir, particularmente quando combinados com outros depressores do SNC, incluindo anti-histamínicos. Antitussígenos e expectorantes também exigem cuidado especial durante a gravidez, lactação e para pacientes com asma.

Os antitussígenos podem atravessar a barreira placentária e potencialmente afetar o feto em desenvolvimento. Embora a pesquisa sobre os riscos diretos dos antitussígenos na gravidez seja limitada, os profissionais de saúde devem ser cautelosos para evitar a exposição desnecessária do feto a medicamentos. Embora os expectorantes sejam geralmente considerados mais seguros do que os antitussígenos durante a gravidez, ainda há pesquisas limitadas sobre seus efeitos no desenvolvimento fetal. Mulheres grávidas são frequentemente aconselhadas a consultar seu médico antes de usar expectorantes para garantir que os benefícios potenciais superem os riscos potenciais.

Para pacientes com asma, suprimir a tosse pode ser problemático porque a tosse serve como um mecanismo de defesa para limpar o muco e os irritantes das vias aéreas. Se o muco se acumular nas vias aéreas devido à tosse suprimida, ele pode exacerbar os sintomas da asma e potencialmente desencadear uma crise de asma. Os mucolíticos podem causar aumento da congestão e potencialmente piorar os sintomas da asma e devem ser usados ​​com cuidado.