Determinar a composição de rochas ígneas pode informar os cientistas sobre a atividade vulcânica passada de um local.

Rochas ígneas são formadas pelo resfriamento e cristalização de rochas líquidas de alta temperatura, conhecidas como magma. Magma é uma ocorrência relativamente rara na superfície e camadas superiores da Terra. No entanto, o magma às vezes pode alcançar a superfície através de erupção vulcânica ou um evento semelhante, formando rochas ígneas extrusivas. Alternativamente, o magma que esfria e cristaliza sob a superfície da Terra é referido como rocha ígnea intrusiva.

Este vídeo ilustrará como rochas ígneas intrusivas são formadas, e demonstrará como simular sua formação com dois experimentos simples.

O resfriamento e cristalização do magma podem ocorrer em uma variedade de ambientes, de várias maneiras. A velocidade de resfriamento, rápida ou lenta, pode ter grandes efeitos sobre a rocha resultante formada. Diferentes taxas de resfriamento geram rochas com vários tamanhos, forma e arranjo de cristal, fatores que definem a textura geral da rocha. A superfície, ou resfriamento rápido, gera rochas que são caracterizadas por cristais muito pequenos, em uma textura referida como aphanitic.

Em contraste, o resfriamento que acontece na subsuperfície à medida que os corpos de magma se solidificam no interior da Terra acontece muito mais lentamente. Magma pode existir em um estágio conhecido como derretimento parcial. Este resfriamento e solidificação gera rochas com cristais relativamente grandes, visíveis a olho nu. A rocha deste tipo é referida como rocha ígnea intrusiva, e os tamanhos de grãos mais grosseiros e maiores geram uma textura chamada de fantasmagótica.

Tanto a textura quanto a composição definem os tipos específicos de rocha ígnea. Composição, rochas ígneas abrangem uma gama de felsic, para intermediário, para mafic. As rochas felsicas são ricas em alumínio e sílica, enquanto as rochas mafic contêm menos sílica, mas mais ferro e magnésio. Composições de magma podem cair em qualquer lugar no espectro entre felsic e mafic.

Quantitativamente, as rochas felsicas contêm aproximadamente 60-75% de dióxido de silício em peso, e são mais amplamente chamadas de granítica. As rochas mafic contêm cerca de 45-60% de dióxido de silício, e são amplamente basálticas na composição. As composições intermediárias, com cerca de 55-63% de dióxido de silício, são referidas como andesitárias.

Usando duas demonstrações laboratoriais, podemos ilustrar os processos de formação rochosa intrusiva e formação de cristais em diferentes temperaturas de resfriamento.

A primeira etapa na demonstração de derretimento parcial é selecionar um substituto de lava apropriado. Líquidos coloridos como sucos de frutas podem funcionar bem para isso. Para começar o experimento, abra um recipiente de suco de uva comprado na loja congelada.

Em seguida, esvazie um quarto do recipiente em mãos enluvadas. Esprema o suco congelado, certificando-se de fornecer pressão constante e firme. Note que o líquido que drena o suco congelado é uma cor roxa profunda. Em contraste, o sólido restante perdeu parte de sua coloração e parece mais pálido do que antes.

O derretimento do suco de uva demonstra o conceito de derretimento parcial, como visto no magma. Um derretimento inicial, que será líquido, é tipicamente de composição diferente da rocha pai que sofre derretimento.

A porção pigmentada do suco de uva derrete mais rápido, o que significa que grande parte do pigmento irá correr para o recipiente no início do experimento, deixando menos cor para trás. Isso simula o derretimento parcial e destaca diferenças na composição do magma. O primeiro líquido formado durante o derretimento parcial de uma rocha, simulado pela porção tingida do suco de uva, é enriquecido em componentes felsicos. Quando este líquido for removido do sistema, como normalmente acontece, então a rocha restante, representada pelo gelo mais claro, será de uma composição mais mafic.

O timol, um composto orgânico de ocorrência natural, é usado para simular cristalização de rochas. Polvilhe uma camada de cristais de timol em uma placa de Petri, o suficiente para cobrir o fundo. Coloque a placa de Petri em uma placa quente em um ajuste muito baixo em uma área bem ventilada. O calor baixo é importante para evitar que os cristais volatizem. Uma vez que os cristais tenham derretido, remova a placa de Petri do calor. Coloque o prato sobre uma mesa em temperatura ambiente e observe o resfriamento. Repita os passos de aquecimento acima com uma segunda placa de Petri e cristais de timol, mas uma vez derretido, pegue a placa e coloque em cima de um banho de água gelada para esfriar.

O experimento de cristal de timol demonstra o que acontece com o tamanho do grão de rocha ígnea em diferentes taxas de resfriamento. O resfriamento rápido gera cristais menores do que o resfriamento lento, e essa diferença é facilmente observada nos cristais de timol re-formados. Os cristais mistos formados sob condições de resfriamento mais lentas se assemelham aos vistos em rochas ígneas intrusivas, que são formadas durante um processo mais lento de resfriamento na subsuperfície da Terra. Em contraste, os cristais menores formados sob resfriamento rápido se assemelham a rochas ígneas extrusivas, também conhecidas como rochas apárticas, que se formam após magma romper a superfície através de uma erupção.

Identificar e entender as propriedades e a formação de rochas ígneas intrusivas tem vastas aplicações para geólogos e populações humanas como um todo.

Rochas ígneas intrusivas podem ser marcadores para certos tipos de depósito de minério. Por exemplo, felsic para intermediar corpos de magma intrusivos são frequentemente associados com a formação de minérios de cobre, molbdenum, ouro ou prata. Em contraste, as invasões mafic podem estar associadas a depósitos de cromo, platina e níquel. A capacidade de identificar depósitos potenciais permite facilmente perfuração ou mineração direcionadas, e tem implicações de custo e meio ambiente para a indústria.

Se os magmas romperem a superfície, ocorrem erupções vulcânicas. Rochas ígneas intrusivas presentes em uma área atuam como um marcador para geólogos de campo verificarem qualquer evidência de rochas vulcânicas, e determinação da área como potencialmente vulcânica ativa, ou anteriormente vulcânica ativa. Essas informações podem ser usadas para prever a probabilidade de áreas ainda estarem ativas vulcânicas, ou ter o potencial de se tornar assim no futuro. Isso é importante para o planejamento ou gerenciamento do uso da terra, ou para avaliar potenciais riscos aos assentamentos ou estruturas existentes.

Rochas ígneas intrusivas também são marcadores úteis para decifrar a história da Terra. Rochas ígneas são relativamente fáceis de datar. Isso pode ser alcançado medindo a abundância relativa de isótopos radiogênicos de pai para filha, ou isótopos de "produto de decomposição". Qualitativamente, rochas que têm maiores proporções de filha radiogênica para abundâncias de pais são mais velhas, porque houve mais tempo para os isótopos dos pais se deteriorarem em isótopos filhas. O tipo de rochas ígneas presentes em uma área também pode indicar regiões passadas de derretimento dentro da crosta continental, atividade da zona de subdução e zonas continentais ou oceânicas. Isso dá aos geólogos a capacidade de inferir que tipo de configurações tectônicas estavam presentes durante o tempo da formação rochosa.

Você acabou de assistir a introdução de JoVE a rochas ígneas intrusivas. Agora você deve entender as diferenças entre rochas ígneas intrusivas e extrusivas, como rochas intrusivas são formadas, e como simular o derretimento parcial e a formação rochosa intrusiva em laboratório.

Obrigado por assistir!