Поведенческий импринтинг наблюдается у некоторых новорожденных животных и возникает, когда они развивают сильную и специфическую привязанность к другому животному (обычно к родителю) в результате кратковременного воздействия в раннем возрасте. Отпечаток потомства на родителях в течение короткого периода после рождения или вылупления; это временное окно называется критическим периодом. После импринтинга связь, устанавливаемая между родителями и их потомством, обычно бывает длительной.

Выживание

Мама-овца запечатлевает запах своих ягнят в течение нескольких часов после их рождения. Поскольку многие самки в стаде рожают в одно и то же время года, импринтинг позволяет матерям выборочно узнавать своих ягнят и заботиться о них.

Отпечаток также происходит в обратном направлении, когда потомство запечатлевается на своих родителях. Это особенно характерно для водоплавающих птиц, таких как гусят (детеныши гусей), которые оставляют отпечаток на своей матери в первый день после вылупления. После этого они следуют за матерью, куда бы она ни пошла. Такое поведение позволяет матери защитить свое потомство и научить его навыкам, необходимым для выживания.

Классическая работа

В 1930-х годах Конрад Лоренц показал, что гусята оставляют отпечаток на первом большом движущемся объекте, который они видят в критический период. В отсутствие матери этим объектом могли быть братья и сестры, человек или даже неодушевленный предмет. После этого они всегда будут следовать этой замещающей & ldquo; матери & rdquo; называется импринтирующим стимулом, даже когда его предъявляют их биологическая мать или другие взрослые гуси.

Эти эксперименты показали, что раздражители, присутствующие в окружающей среде, определяют объект импринтинга в критический период. Следовательно, импринтинг является результатом сочетания инстинктивного поведения с импринтингом и обучения на основе опыта.

Отпечаток происходит только в критический период и не может быть изменен после его окончания. Вот почему гусят, которые запечатлелись на человеке, продолжат следовать за человеком в более позднем возрасте, даже если они будут контактировать со своей матерью. Если в критический период нет соответствующего импринтирующего стимула, молодые животные вообще никогда не будут импринтировать.