Популяция состоит из представителей одного вида, которые одновременно живут и взаимодействуют на одной территории. Когда особи в популяции размножаются, они передают свои гены потомству. Многие из этих генов полиморфны, что означает, что они встречаются в нескольких вариантах. Такие вариации гена называются аллелями. Коллективный набор всех аллелей в популяции известен как генофонд.

Хотя некоторые аллели данного гена могут наблюдаться обычно, другие варианты могут встречаться с гораздо меньшей частотой. Генофонд не статичен. Частота и встречаемость аллелей в генофонде могут изменяться со временем. Например, частота аллелей изменяется из-за случайных мутаций, естественного отбора, миграции и случайности.

Популяционная генетика изучает генетические вариации внутри популяций и между ними, а также изменения частот аллелей между поколениями. Популяционные генетики используют математические модели для исследования и прогнозирования частот аллелей в популяциях.

Сравнительная популяционная генетика и ее значение

Генофонд природных популяций может значительно различаться. Одна из целей популяционной генетики - определить генетические вариации среди разных популяций одного и того же вида. Изучение таких вариаций имеет значение для здоровья, приручения, управления и сохранения видов. Например, усиление урбанизации постепенно фрагментирует природные ландшафты и ведет к утрате среды обитания, разделению и изоляции природных популяций. Сравнение генетического состава различных популяций может дать представление о потоке генов и важно для поддержания популяций диких животных. Понимание генофонда исчезающих видов имеет решающее значение для сохранения биоразнообразия глобальной экосистемы.

Здоровье человека и популяционная генетика

Популяционная генетика также может использоваться для исследования генетических вариаций внутри и среди человеческих популяций. Различия в частотах аллелей лежат в основе вариабельности встречаемости определенных наследственных заболеваний, таких как болезнь Тея-Сакса у еврейского населения ашкенази или бета-талассемия в средиземноморском населении.

Популяционная генетика также используется для понимания генетической основы других характеристик человека. Например, популяционная генетика использовалась для изучения того, как естественный отбор повлиял на врожденный иммунитет, рост и продолжительность жизни.