Когда домашнее растение не пересаживали или не подкармливали на протяжении многих лет, возможно, вы найдёте признаки бедствия, такие как:пожелтение листьев. Как и все живое, растениям требуются специфические питательные вещества для воспроизведения, фотосинтеза, и поддержания гомеостаза. Какие питательные вещества требуются растениям для развития?

Здоровые растения нуждается в органических, углеродистых соединениях, как неорганические питательные вещества, часто называемые минералами. Существует около 17 питательных веществ, которые поддерживают все биохимические потребности растения. Эти элементы называются основными питательными веществами;никакие другие элементы не могут заменить основных элементов, и без них растение не может завершить свой жизненный цикл.

Среди основных питательных веществ углерод, водород, и кислород, которые получают из атмосферы и воды. Большинство растений получают все остальные важные питательные вещества из почвы, в которой они растут. Существуют две группы основных питательных веществ макро нутриенты и микроэлементы.

Макро нутриенты включают углерод, водород, кислород, азот, фосфор, калий, кальций, магний и серу. Для растения эти элементы требуются в относительно больших количествах. Углерод составляет около 45 процентов сухой массы растения, и является ключевым компонентом белков, нуклеиновых кислот, и углеводов.

Азот также является важным элементом нуклеиновых кислот, белков, и фотосинтетического пигмента хлорофилла. Калий жизненно важен для регулирования газообмена, критически важного процесса для фотосинтеза. Основные питательные вещества для растений, нужные в меньшем объёме называются микронутриентами;хлор, железо, марганец, борон, цинк, медь, никель и молибден необходимы для надлежащего выполнения функций растения.

Некоторые микроэлементы функционируют как кофакторы, вещества, которые помогают ферментам работать правильно. Например, железо является кофактором для ферментов в митохондриях и хлоропластах. Если растению недостаточно основных питательных веществах, он начинает показывать симптомы как хлороз или желтеющие листья.

Недостаток определённого питательного вещества часто определяется путём изучения внешнего вида растений и содержания питательных веществ в почве. Хотя доля жизненно важных питательных веществ относительно мала в массе растения, они имеют решающее значение для роста растений и гомеостаза.