комплекс гистона ДНК содержится в ядре, называется хроматин и конденсируется, чтобы сформировать хромосомы, которые состоит из одного хроматида или сестринских хроматид в зависимости от этапа цикла клетки. Функциональная эукариотическая хромосома должна иметь центромер, последовательность ДНК которая связывает сестринские хроматиды. Центромер также место, где кинетошоры строятся после репликации хромосомы.

Белковые комплексы посволяют микротрубочкам веретена двигаться вокруг хромосомы во время клеткочного деления. В зависимости от расположения центромера, хромосомы могут существовать в четырех основных конфигурациях. В метацентрическом конфигурации, центромер в центре, в результате чего хромосомные последовательности получаются одинаковой длины.

В то время как в субметацентрической конфигурации, центромер не в центре, в результате последовательности хромосом будут разной длины. В телецентрической конфигурации, центромер находится в самом конце хромосомы, в результате этого будет всего одна длинная последовательность хромосом. В акроцентрической хромосоме, центромер находится рядом с концом хромосомы, давая изображение стебля и луковицы.

Эти различные конфигурации происходят естественным образом, и полезны для идентификации специфических хромосом. Например, человеческая хромосома Y акроцентрична. Каждый хроматид должен также иметь теломеры, которые состоят из некодирующих повторяющихся нуклеотидных последовательностей и их концов.

Теломеры защищают и стабилизируют концы хромосом. Если хромосома разрывается, она начнет деградировать на вновь созданном конце, у которого нет теломера. Наконец, хромосома должна иметь несколько исходных точек репликации, последовательности нуклеотидов, которые определяют Где начинается репликация ДНК.

Хромосомы человека содержат приблизительно 30, 000 источников репликации, для ускорения процесса репликации. Если бы у хромосомы человека был только один источник реплкации, это заняло бы месяц на репликацию одной хромосомы. Когда каждая хромосом реплицируется, начиная в нескольких точках репликации, получившиеся сестринские хроматиды удерживаются вместе в центромере, с теломерами на их концах.

Непосредственно перед клеточным делением, хромосомы находятся в их самом конденсированное состоянии. Вот почему во время обсервации хромосом часто делается именно в этой точке в цикла клетки.