38.1 : What is Cancer?

Клетки и ткани должны скрупулезно координировать свою деятельность для нормального функционирования человеческого организма. Поэтому они проявляют социально ответственное поведение – отдыхают, растут, делятся, дифференцируются или умирают – на благо организма. Рак возникает, когда клетки бесконтрольно делятся и проникают в другие ткани или органы.

Хотя люди знали о раке на протяжении веков, только в 1761 году Джованни Морганьи из Падуи провел детальное вскрытие пациентов, умерших от рака. Его открытия положили начало научной дисциплине под названием онкология, изучающей рак. На сегодняшний день несколько ученых продолжают расширять наше понимание рака и его патологии.

Раковые клетки имеют две наследственные характеристики: (1) они размножаются вопреки нормальной регуляции роста и деления клеток; (2) Они вторгаются и колонизируют территории других клеток и тканей. Рак — это заболевание, вызванное генетическими изменениями. В большинстве случаев мутации в генах, регулирующих клеточный цикл, позволяют клетке делиться за счет соседних клеток и негативно влияют на выживание хозяина. Тем не менее, мутации, вызывающие рак, накапливаются постепенно в течение жизни организма. Поэтому большинство случаев рака не диагностируются в раннем возрасте.

Чтобы облегчить исследования рака, в онкологических лабораториях используется несколько клеточных линий и модельных систем, в то время как новые инструменты постоянно находятся в разработке. Клеточные линии – это клетки, полученные от больных раком и фактически «иммортализированные». Наиболее распространенными примерами являются клеточные линии HeLa, OVCAR-3 и LNCaP. Эти клеточные линии обычно используются в лабораториях для понимания патологии рака и помощи в разработке лекарств. Кроме того, было разработано несколько трансгенных, нокаутных и нокаут-ин-мышей мышей для изучения возникновения и прогрессирования рака. Они также помогают в разработке лекарств, проверке их эффективности и токсичности.