Velocità di eritrosedimentazione: una caratterizzazione guidata dalla fisica in un contesto medico

La velocità di sedimentazione degli eritrociti (o globuli rossi) (ESR) è un parametro fisico derivato del sangue che viene spesso utilizzato nei controlli sanitari di routine e nella diagnosi medica. Ad esempio, nel caso dell'infiammazione, si osserva una VES più elevata a causa dell'aumento associato del fibrinogeno e di altre proteine plasmatiche. Si riteneva che questo aumento fosse dovuto alla formazione di aggregati più grandi di globuli rossi (RBC) causati dall'aumento del fibrinogeno. In effetti, il fibrinogeno è un'aggregazione di globuli rossi che favorisce l'agente e nel regime di Stokes si presume che venga osservato nei sedimenti di aggregati più grandi del sangue più velocemente. Tuttavia, tutti i modelli di misurazione ESR basati su questa ipotesi richiedono ulteriori assunzioni fisiche specifiche, non richieste in nessun altro sistema. Inoltre, studi moderni nel campo delle sospensioni colloidali hanno stabilito che particelle attrattive formano aggregati percolanti (cioè aggregati larghi quanto il contenitore). La sedimentazione di questi colloidi segue poi un cosiddetto "collasso del gel colloidale". Recentemente, è stato dimostrato che i globuli rossi seguono effettivamente lo stesso comportamento. Questa ipotesi permette anche di modellare in modo efficiente e analitico la curva di sedimentazione dei globuli rossi, da cui possono essere estratti descrittori robusti e fisicamente significativi. Questo manoscritto descrive come eseguire tale analisi e discute i vantaggi di questo approccio.