Esame obiettivo dell'addome IV: valutazione del dolore addominale acuto

Fonte: Joseph Donroe, MD, Medicina interna e pediatria, Yale School of Medicine, New Haven, CT

Il dolore addominale è una preoccupazione frequente sia nel pronto soccorso che nell'ufficio. Il dolore addominale acuto è definito come dolore che dura meno di sette giorni, mentre un addome acuto si riferisce all'insorgenza improvvisa di forti dolori addominali con caratteristiche che suggeriscono un processo chirurgicamente interveniente. La diagnosi differenziale del dolore addominale acuto è ampia; pertanto, i medici devono avere un metodo sistematico di esame guidato da un'attenta storia, ricordando che la patologia al di fuori dell'addome può anche causare dolore addominale, compresi disturbi polmonari, cardiaci, rettali e genitali.

La terminologia per descrivere la posizione della tenerezza addominale comprende i quadranti superiore e inferiore destro e sinistro e le regioni epigastrica, ombelicale e ipogastrica (Figure 1, 2). Un esame approfondito richiede un approccio organizzato che coinvolge l'ispezione, l'auscultazione, la percussione e la palpazione, con ogni manovra eseguita intenzionalmente e con una chiara rappresentazione mentale dell'anatomia. Piuttosto che palpare casualmente attraverso l'addome, inizia a palpare a distanza dal sito di tenerezza, muovendoti sistematicamente verso la regione tenera e pensando a cosa si trova sotto le dita in ogni posizione. Una tecnica utile è quella di immaginare un quadrante dell'orologio con il processo xifoide alle 12:00 e la sinfisi pubica alle 6:00 (Figura 3). Quando palpa alle 8:00, c'è pelle, muscoli, cieco, appendice e ureteri. Eseguire l'esame in questo modo aiuta nel ragionamento clinico e riduce al minimo la possibilità di patologia mancante.

Figura 1. Quattro quadranti addominali. L'addome può essere diviso in quattro regioni da due linee immaginarie che si intersecano all'ombelico. Vengono mostrati il quadrante superiore destro (spesso designato come RUQ), il quadrante superiore sinistro (LUQ), il quadrante inferiore destro (RLQ) e il quadrante inferiore sinistro (LLQ).

Figura 2. Nove regioni addominali. Le linee medioclavicolari e i piani subcostali e intertubercolari separano l'addome in nove regioni: regione epigastrica, regione ipocondriaca destra, regione ipocondriaca sinistra, regione ombelicale, regione lombare destra, regione lombare sinistra, regione ipogastrica, regione inguinale destra e regione inguinale sinistra.

Figura 3. Visualizzare un quadrante dell'orologio sopra l'addome per pensare all'anatomia sottostante durante l'esecuzione dell'esame.