Fonte: Yong P. Chen, PhD, Dipartimento di Fisica e Astronomia, College of Science, Purdue University, West Lafayette, IN

L'effetto fotoelettrico si riferisce all'emissione di elettroni da un metalloquando la luce brilla su di esso. Affinché gli elettroni siano liberati dal metallo, la frequenza della luce deve essere sufficientemente alta in modo tale che i fotoni nella luce abbiano energia sufficiente. Questa energia è proporzionale alla frequenza della luce. L'effetto fotoelettrico ha fornito la prova sperimentale per il quantum di luce noto come fotone.

Questo esperimento dimostrerà l'effetto fotoelettrico utilizzando un metallo di zinco carico soggetto a una normale luce della lampada o luce ultravioletta (UV) con frequenza ed energia fotoniche più elevate. La piastra di zinco sarà collegata ad un elettroscopio, uno strumento in grado di leggere la presenza e la relativa quantità di cariche. L'esperimento dimostrerà che la luce UV, ma non la lampada normale, può scaricare lo zinco caricato negativamente espellendo i suoi elettroni in eccesso. Nessuna delle due sorgenti luminose, tuttavia, può scaricare zinco caricato positivamente, coerentemente con il fatto che gli elettroni emessi nell'effetto fotoelettrico.