Fonte: Yong P. Chen, PhD, Departamento de Física & Astronomia, Faculdade de Ciências, Universidade purdue, West Lafayette, IN

Interferência e difração são fenômenos característicos de ondas, que vão desde ondas de água até ondas eletromagnéticas, como a luz. A interferência refere-se ao fenômeno de quando duas ondas do mesmo tipo se sobrepõem para dar uma variação espacial alternada de amplitude de ondas grandes e pequenas. Difração refere-se ao fenômeno de quando uma onda passa por uma abertura ou gira em torno de um objeto, diferentes partes da onda podem interferir e também dar origem a uma alternância espacial de grande e pequena amplitude.

Este experimento demonstrará a natureza das ondas da luz observando a difração e a interferência de uma luz laser que passa por uma única fenda e fendas duplas, respectivamente. As fendas são simplesmente cortadas usando lâminas de barbear em uma folha de alumínio e os padrões característicos de difração e interferência se manifestam como padrões de alternação de claras e franjas escuras em uma tela colocada após a folha, quando a luz é brilhoda através da fenda(s) na folha. Historicamente, a observação da difração e interferência da luz desempenharam papéis importantes no estabelecimento de que a luz é uma onda eletromagnética.